讓·弗朗索瓦·商博良是法國歷史學家、語言學家，是第壹位識破古埃及象形文字結構並破譯羅塞塔石碑的學者。被譽為“埃及學之父”。
商博良精通希臘語和科普特語。羅塞塔碑最上面壹部分也是最不完整的部分是象形文字寫的，中間是壹種名為Demotic（意為通俗）的埃及文字，底部是古希臘文。根據希臘文，學者們初步斷定碑上寫的是王室的法令。開始學者們集中力量研究通俗體(Demotic)，因為它比象形文字更完整，而且也更像字母。這是壹種象形文字的速寫體，是在埃及壹種叫Heiratic的速寫體基礎上發展的。對通俗體(Demotic)有所認識是從壹位法國語言學家De Sacy開始的，他辨認出了代表“托勒密”和“亞歷山大”的符號，將符號和發音建立起了聯系。作過瑞典外交家的Johann Akerblad研究羅塞塔碑時用到了科普特語(Coptic)的知識，科普特人是埃及早期的基督教徒，最早4世紀開始使用科普特語，在他們修建的教堂中使用了科普特語。科普特語使用希臘字母，另外有7個來自通俗體(Demotic)的字母。靠著科普特語的幫助，Johann Akerblad 辨認出了“愛”、“教堂”和“希臘”。至此證明通俗體(Demotic)不僅是註音符號，而且能夠翻譯。英國物理學家托馬斯.楊(他證明了光是波動的)決心解讀出羅塞塔碑上的象形文字。他認為，外國人名不可能用象形符號來表示，因為象形符號是基於已定的語言，因此外國人名只能用拼音的方法表示。象形文字中有壹種漩渦狀的符號，他認為這就是非埃及人的正確名字，像托勒密、亞歷山大之類。他關於此事的看法影響很大，楊正確地找出了代表托勒密的符號。 De Sacy的壹位學生法國人商博良(Champollion)於1819年閱讀了楊的觀點。他很年輕就掌握了很多種東方語言，而且編撰過壹本科普特語字典。商博良意識到楊證明的是所有的象形文字符號是有語音的，而不僅是漩渦狀符號。經過研究，商博良辨認出了“克拉奧帕特拉”和“亞歷山大”，並證明楊辨認的“托勒密”是正確的。商博良發表了自己的結果，並繼續研究。1822年，從尼羅河的壹座廟中發現的壹塊新的碑銘送到歐洲，商博良認出了修建廟的法老的名字拉美西斯(Ramses)。借助科普特語的知識，商博良翻譯出了象形文字，使得人們可以閱讀和理解這種古老的文字。