八部首讀法：八（bā）。
八，漢語壹級字，讀作bā，最早見於甲骨文，其本義為相背分開，即《說文》：“八，別也。象分別相背之形。”後借為數詞，表示七加壹後所得的數目，引申表示多數或多次，是中國姓氏之壹、漢字部首之壹。
八，指事字。上圖五種“八”字的形體按A、B、C、D、E的順序分別是甲骨文、金文、小篆、漢隸和楷書。
“八”是“扒”“捌”“分”“掰”等字的初文。“八”字的構形，變化很少，而且都是兩筆相背，像分別相背之形，即《說文解字》：“八，別也。象分別相背之形”。“八”的本義為分，並借“背”以為“八”聲。
康熙字典：
《唐韻》：博拔切，《集韻》《韻會》《正韻》：布拔切，並音捌。《說文》：別也。象分別相背之形。徐曰：數之八，兩兩相背，是別也。少陰數，木數也。《玉篇》：數也。
又《集韻》：補內切，音背。《趙古則六書本義》：八，音背，分異也，象分開相八形，轉為布拔切，少陰數也。
又《韻補》：葉筆別切，音?。張衡《舞賦》：聲變諧集，應激成節。度終復位，以授二八。
又《韻補》：葉必益切，音璧。張衡《西京賦》：叉簇之所攙捔，徒搏之所撞?。白日未及移，巳獮其什七八。
又八八。《通雅》：八八，外國語稱巴巴。《唐書李懷光傳》：德宗，以懷光外孫燕八八為後。