韓國泡菜文化在中國有很深的儒家文化痕跡。在中國的《詩經》中出現了“曲”這個詞，在中國的字典中被解釋為酸菜，而正是這種腌制的酸菜傳入了韓國。韓國泡菜經歷了幾個重要階段。韓國泡菜起源於重慶市江北縣大灣鎮(今重慶市渝北區)。唐朝將軍薛，被朝廷派往朝鮮(今朝鮮)，定居朝鮮(今朝鮮)。
他的隨行人員很多都是重慶江北縣人，在老家會做泡菜。從此，重慶泡菜進入韓國。韓國幾經戰亂，這道菜已經進入韓國平民家庭。主要用蕨菜、竹筍、沙參、茄子、黃瓜、蘿蔔用鹽、米粥、醋、酒糟、醬腌制而成。高麗時代，蔬菜的栽培技術得到改進，泡菜中加入了泡菜、水芹菜、竹筍等新鮮蔬菜，出現了用鹽水腌制後配湯食用的酸菜湯。
朝鮮時代，泡菜的制作方法開始豐富，原料也更加多樣。因為韓國三面環海，水產品豐富，泡菜中加入了魚、蝦、蟹等各種海鮮。到朝鮮時代末期，由於大量種植，白菜成為比蘿蔔、黃瓜、茄子更常用的主要原料。這時，引進的胡椒革新了泡菜的制作。
辣椒被認為是制作泡菜的極佳調味品，因為它可以去除魚制作泡菜時產生的腥味，並使其變得五顏六色，使人看起來開胃，從而取代了傳統的用來自中國的鹽腌制的方法。
泡菜文化
對於韓國人來說，泡菜不僅僅是壹道小菜，更是壹種實力和文化的體現。韓國有很多關於泡菜的博覽會、展覽和研討會。最大的壹次是2005年6月在首爾為低收入家庭和社會福利機構舉辦的“愛心泡菜”，有6000名誌願者參加，壹次使用了40000棵卷心菜。
泡菜的吃法也多種多樣，有直接吃的，也有烘焙的，還有陳年泡菜做成湯的。首爾明洞的“三金”食堂是韓國著名的特產店，以吃泡菜包裹的五花肉聞名。食堂用鹹菜包裹五花肉，放在壇子裏發酵壹周左右，然後拿出來煮。
在韓國很多傳統家庭，壹壇泡菜的原味鹵汁甚至可以傳九代:曾祖母傳給祖母，祖母傳給母親，母親傳給媳婦，再傳下去...所以真正的泡菜叫做“用母愛腌制的親情”，時間越久味道越濃，以至於韓國人把泡菜的好味道叫做“母親的味道”。也許是出於對母親的愛和感激，韓國人稱泡菜為“孝順之品”。
泡菜在韓國人的日常生活中已經遠遠超出了壹道餐桌菜肴，而是升華為壹種獨特的傳統和文化，成為韓國人生活中不可或缺的壹部分。
韓國人喜歡泡菜還有另壹個原因。韓國人的氣質頗像泡菜——很辣，甚至有點暴力；很酷。做事很快。正因為如此，隱藏在韓國人心中的泡菜情結，大概永遠不會消失。