權利與權力是兩個不同的概念，前者屬於法律上的概念，後者則屬政治上的概念。兩者存在密切的聯系：壹方面，權力以法律上的權利為基礎,以實現法律權利為目的，權利作為壹種法律上的資格又制約著權力的形式、程序、內容及過程各個方面；另壹方面，某些法律上權利的實現依賴壹定的權力的行使。兩者也存在壹定的壹致性，如都以追求壹定的利益為目的；都有相應的法律上的規定和限制要求。
1.權利的基本含義
權力與權利，在英文中被稱為power 和right.權利是指在社會中產生，並以壹定社會承認作為前提的，由其享有者自主享有的權能和利益。這個定義告訴我們，權利是在人與人的相對存在的社會狀態之中存在的。孤立的個人，無所謂權利。權利也總是以壹定的社會承認作為前提。這種承認可能是習慣的、道德的、宗教的和法律的。根據其承認方式的不同或者被稱為習慣權利、道德權利、宗教權利和法律權利。這壹定義還表明，權利包含權能和利益的兩個方面。權能是指權利能夠得以實現的可能性，它並不要求權利的絕對實現，只是表明權利具有實現的現實可能，即“非不能為也，而實不願為也。”利益則是權利的另壹主要表現形式，是權能現實化的結果。將二者相比較，權能具有可能性，利益具有現實性。也可以說權能是可以實現但未實現的利益；利益是被實現了的權能。如繼承權，在被繼承人尚未死亡時，繼承人所享有的繼承權實際上是壹種以權能狀態存在的權利。壹旦被繼承人死亡，繼承產生，繼承權就由壹種權能轉化成為了利益。 2.權力與權利的聯系
第壹，權力來源於權利。在權力與權利誰來源於誰的問題上，壹直存在著誤解。其實早在權力產生之前，權利就已經有了。在原始時代，人們已經有了原始的權利。這些遍及氏族內部的生產、分配和消費的各個環節。只是那時的權利和義務是不可分別，也無法分別的。而權力的情形則不同，在最初是沒有權力的存在的。由於人的認識發展和社會的逐步生成，就逐步產生了壹些社會公***事務需要壹定的人來擔任和完成。當初總是由氏族首領來進行的。是全體氏族成員為了自身的利益而委托首領來進行的。於是，根據全體氏族成員的委托和信任，他就享有了對於氏族公***事務進行管理的力量。這種力量也就是最初的權力。
第二，權力是為維護權利而產生的。在私有出現，權利義務逐步分離以後，權利就不時遭到侵犯。如果完全聽由受害者自由復仇，就難免會導致混亂。而且壹旦遇到受害者是弱者，復仇也就會成為困難。為了防止因自主復仇導致的混亂和保護弱者，就必須要產生壹種公***權力，來維持社會秩序，保護弱者，使人們的權利得到保障。值得特別壹提的是，在保護權利中，首先保護的當然是有產者的權利。具體地說，首先是奴隸主的權利。這也就是我們所說的權力和權利的階級性。
第三，權利優位於權力。由於權力是來源於權利的，也由於權力的目的在於維護和實現權利，相對於權利，權力就是手段和工具，而不是目的。誰要背離了這壹點，也就是對於權力的反動和對於權利的否定。明確了這壹點，我們在面對權利和權力的沖突時，就不難作出正確的選擇，即讓權力服從於權利。我在壹本書裏講到，壹個深夜，壹個嫌疑人犯跑到了壹個村子就消失了，我們能不能讓全體村民都被驚醒，而進行所謂的搜查？顯然不能，因為那樣就會造成公民權利的被侵犯。比如，我們能不能隨意地對每壹個公民的郵件進行檢查，顯然不能。
2.權力與權利的區別
第壹，權利的主體是不特定的，而權力的主體是特定的。權利的主體十分普遍。就公民權利來說所有的公民都有權享有。對於民事經濟權利來說，也可以認為，所有的公民都可以享有。但是就權力來說就不是任何人都可以享有的，它有特定的主體限制。這種限制都是由法律來作出的。 第二，權利的內容比權力的內容廣泛。權利涉及社會生活的方方面面，政治、經濟、文化、社會生活，等等。權力的內容是有限的，僅限於特定程序和方式所賦予或獲得的事項。權利往往並不限於法律的規定。法律所規定的壹般也只是基本的權利，而權力則是嚴格以法律的規定內容為限的，超出了法律的規定範圍，即構成對於其他權力或者權利的侵犯。即構成違法。 第三，權利可以放棄，權力不能放棄。這是由權利的自主性所決定的，而權力，往往都是職權，它是與職責相伴隨的。放棄權力則可能意味著瀆職，而瀆職，不僅為法律所禁止，甚至還為法律所要懲罰。因此，原則上權力也不可權力享有者隨意轉讓，而權利，除壹些最基本的權利之外，許多權利都是可以轉讓的。