《說文解字》對“倀”字解作“狂也。俗字作猖。”不過這個本義在現代已經沒人用了，“倀”字的含義很早就變為葬身虎口者的魂魄。
《康熙字典》根據古書的記載，對“倀”字的解釋為，“倀鬼。虎嚙人，人死，魂不敢他適，輒隸事虎，名曰倀。”意思是，被老虎吃掉或者咬死的人，死後魂魄也不敢走，變成老虎的仆役，叫做倀。
古代關於倀的記載很多，如明朝大學者張岱宗所著的《夜航船》說道，“人罹虎厄，其神魂嘗為虎役，為之前導。故凡死於虎者，衣服巾履皆卸於地，非虎之威能使自卸，實鬼為之也。”
這段話比較有代表性，意思是倀鬼會引著老虎吃掉其他受害者。如果受害者的衣服自行剝落，這當然不是老虎幹的，而是倀鬼在幫老虎的忙。多數古人對此深信不疑。
蘇東坡也在《漁樵閑話》中寫過：“獵者曰：此倀鬼也;昔為虎食之人。既已鬼矣，遂為虎之役。”
按古人的說法。倀實在太可恨了，執迷不悟，還幫助吃他的惡虎。當然，這也挺可憐的。為什麽會這樣呢?古人認為，命喪虎口者對老虎無可奈何，就要拉無辜的人墊背，所以幫著老虎吃人。並且老虎死了，他們還會哭得稀裏嘩啦。因此《康熙字典》引用古人的話，“倀可謂鬼之愚者也。”
清朝名臣紀曉嵐的《閱微草堂筆記》裏記載，有人看見過倀的模樣，差點被坑了。文中說，壹個樵夫在山裏休息時，遠遠看見壹人拿著幾件衣服，壹邊跑壹邊丟在路邊，奔跑速度極快，面色慘白，也不像人。樵夫膽大，沿著被丟棄的衣服壹路跟過去，在山坳的另壹邊發現了壹頭猛虎臥著。
原來，他剛才看到的就是倀，那些衣服都是被老虎吃掉的人遺留的。而倀是故意現形讓樵夫看見，丟衣服是為了把他引到老虎跟前送死。不過樵夫跑得快，逃過壹劫。隨後他找了壹些幫手用火銃打死了附近的三只老虎。
如果老虎有倀幫忙，就比較難對付，獵人不得不與其鬥智鬥勇。明代筆記小說《七類修稿》寫道，倀會幫吃人的老虎避開獵人布設的陷阱。獵人無奈，只好在路上放壹些飯菜、衣服鞋帽之類的分散倀的主意，如果倀沒有發現陷阱，往往就能殺死老虎。
壹旦老虎被捕殺，“(倀)又哀號於其所在，昏夜叫號，以為無復望虎食人矣，若為其復仇然。”看這架勢，倀還想為死去的老虎報仇。
宋代著名的《太平廣記》則記載過倀被人警醒的壹則故事。唐穆宗長慶年間，有個處士(沒做官的讀書人)馬拯，喜歡遊山玩水，在山裏遇見壹個身材魁梧、須發皆白的老和尚。但這老和尚能化身為虎吃人，這也是倀幹的好事，把虎皮蒙在人身上就能讓人變成虎，供他們驅使。
馬拯的童仆首先被和尚變成的老虎吃了。幸好他又遇到壹個人，兩人合力智鬥老虎，將其殺死在壹口井裏。隨後馬拯和同伴離開的時候，半道遇見壹個獵人，鋪設了精巧的陷阱，觸動機關就會自動射箭。他們藏在高處，陷阱又殺死了壹只斑斕猛虎。
這只老虎死後，來了幾十個人，男女老少、和尚道士都有，圍著老虎號啕大哭，說有人殺了他們的“禪和”(第壹只老虎)，這還不夠，又殺了他們的“張將軍”(第二只老虎)。
馬拯和同伴看得心頭火起，站出來訓斥他們說：妳們這些愚蠢的鬼，都是被老虎吃掉的，我們幫妳們報了仇，妳們非但不感謝，還又哭又罵，難道這不丟鬼嗎?
眾倀鬼頓時啞口無言。其中壹個最先反應過來，說道：聽君壹席話，我才猛然醒悟，以前壹直以為這死老虎是將軍來著!
於是，眾倀鬼全都清醒了，大罵壹通死老虎，又對馬拯兩人表示十分感謝，這才離開。
在古代傳說裏，也有極少數的人被老虎吃了不會變成執迷不悟的倀。唐代的《廣異記》講述的壹則故事很有意思。唐玄宗天寶年間，宣州有壹個小孩家住山邊。壹到夜裏，他經常看見壹個倀引著老虎追自己。
這種事發生很多次以後，小孩自知必死於虎口，就對父母說：被虎所食，其鬼為倀。我變成倀以後，妳們讓村民在路上設陷阱，如果老虎驅使我，我把就它引到陷阱裏。
沒多久，小孩果然被老虎吃了。他的父親做了個夢，夢裏兒子對他說：趕快在村西頭修個陷阱，明天我就要把老虎引來。
村民們依言布下陷阱，第二天果然捕殺了壹頭老虎。