首先,硬盤的存儲密度比光盤高得多,硬盤單碟容量現在已經可以做到1.3TB,1.3TB是什麽概念呢?第十版新華字典,全書***計66萬字,假設每個漢字固定為2字節空間,則壹本純文本(只計字數,忽略版式、圖片等等內容)的第十版新華字典所需存儲空間為322.3kB,1.3TB的容量可以存儲這樣的純文本形式的字典403萬本。把四百多萬本新華字典的所有漢字壓縮到直徑不足10厘米的圓盤上(數據只能存儲在磁盤的上下表面),想想那數據密度是有多麽驚人。相比之下,光盤的存儲密度要低壹些,普通120mm直徑的CD光盤,存儲容量為650MB(相當於2000本字典),DVD光盤為4.7GB(相當於15300本字典)。
其次,硬盤的精密程度遠高於光盤。硬盤內部是無塵空間,因為磁頭和磁盤之間的距離實在是太小了,比很多細菌的長度還小,卻又不能接觸上,壹旦有灰塵進入被卡在磁頭與磁盤之間,那就廢了。而光盤與激光頭之間的距離相比之下要大得多。
最重要的是,二者的存儲原理不同,硬盤屬於磁盤,存儲原理與錄音帶類似,而光盤利用光盤內微小的標記反射激光束來存儲數據。