於是,秦始皇把史官找來,問道:“自古開天辟地至今,功過是非可有評說?”“啟稟皇上”,史官答,“盤古開天辟地,三皇連五帝,唐堯虞舜夏周商,功過是非載《春秋》。”“就只有壹部《春秋》?”秦始皇又問,“是,是!”史官再答。
秦始皇聽了史官的話,十分高興。“那好”,他說。“‘非’和‘過’嘛,朕就不要了,讓後人知道始皇帝大功大德——只需這半部《春秋》足矣!”說罷禁不住仰天大笑。史官莫名其妙。只見秦始皇拿起筆桿,“沙沙沙”幾筆寫出壹個“秦”字來,說:“朕取‘春’和‘秋’各壹半合而成為‘秦’,今後凡‘琹’字都要寫作‘秦’!”就這樣,我們所熟悉的“秦”字就在秦始皇的筆下誕生了。