古文：①五四以前的文言文的統稱（壹般不包括‘駢文’）。 ②漢代通行隸書，因此把秦以前的字體叫做古文，特指許慎《說文解字》裏的古文。
字：用來記錄語言的符號：文字。漢字。字符。字母。字典。字句。字裏行（hang）間。字斟句酌。
古文，是上古時代的文字，也是古代人民陸續造成的文字的總稱。
《漢書· 藝文誌》尚書類後序：“古文《尚書》者，出於孔子壁中。武帝末，魯恭王壞孔子宅，欲以廣其宮，而得古文《尚書》及《禮記》《論語》《孝經》凡數十篇，皆古字也。”以其出於孔子壁中，故稱“壁中書”。因漆寫的筆畫，頭粗尾細，形似蝌蚪，故又稱“蝌蚪文”。
這些古文，包括了庖羲氏所作的“龍書”，神農氏所作的“八穗書”，黃帝所作的“雲書"，少昊氏所作的”鸞鳳書“，帝嚳所作的“仙人形書”，倉沮時代刻石(二十八字)，唐虞時代的字形(六字)，夏代的《琱戈銘》、《鉤帶銘》、禹篆二十字、《岣嶁碑》等不同的古文。除此之外，尚有所謂“奇字”壹種。奇字，就是古文中比較奇異的字，或謂就是壁中古文的異體。
以上所說各種古代文字，僅是史書上的記載，且久己失傳，實無從稽考。縱有跡象，都為六國詭文，篆勢奇譎，殊難辨認。
此甲骨文為商代（公元前約十二——十壹世紀）遺物，是我國目前發現最早的成熟文字。它是用刀直接刻在甲骨上的。字形大小不壹，分行布白自然，疏密得當，錯落有致，放逸得當，嚴整娟秀。刀法亦有方圓肥瘦之別，各字隨物異形，純樸和諧。
金文
隨著社會的發展，字體也不斷地在演變。從殷商到秦統壹之前的金文，就是在甲骨文的基礎上發展而來的。金文是銅器銘文的通稱，古代的銅器多為鐘鼎，所以也叫鐘鼎文。金文筆畫也比甲骨文豐富多了，大小勻稱，也有了行款，並有了壹定的裝飾性。
金文系指鑄造或刻在青銅器上的銘文，又稱鐘鼎文。字有凹凸之分，凹為刀刻，呈陰文，凸為先用刀刻模型，然後澆鑄呈陽文。起源於殷商，盛行於周代。金文的多為記錄禮典、征伐、約契等。是承甲骨文體而又有新發展的文字。其特點是筆畫線條渾樸自然，結字壯美多姿，字體漸趨整齊雄偉純樸。但因字體筆畫尚未完全固定，往往壹字，筆畫和寫法也各異目前可見到鑄造刻有銘文的青銅器較多，浩如煙海，比較有代表性的《散氏盤》、《毛公鼎》、《虢季子白盤》等。