正如《廣雅 釋詁》 中說,毒,苦也,毒字是在後來才被賦予了有害物質的意義,原本,它只是形容苦澀的味道。後來,文人墨客覺得母親哺育孩子,也相當於在品味著壹種難以言喻的苦澀,所以把母字放入了毒字之中。另外,最早人類發現有毒物質,是從植物裏,如傳說中的神農嘗百草。而母字不僅用來形容人類,也形容了自然的孕育生長。故而,毒字代表的也是自然孕育生長出來的某種味道特別糟糕的植物。所以,毒字的字意,在最初時並不會影響到母字的正面意義,並且可以說,它從另壹個方面詮釋了“母”的偉大。只是到了後來,後世的人們把“有害物質”這種意義賦予了毒字,但保留了原有的寫法,才使得毒字看起來是如此的不近人情。
毒,除了不懂事的嬰孩,或傻瘋之類,皆會盡力避之。古今的專家分析毒字的構造,說上部是艸字的變體。艸讀草音,象形於植物幼苗幼芽,表示生長之意。所以毒字的止部代表植物。又說下部其實是個毋字,有拒絕的意思。上下合起來表示人體拒絕的植物,即有毒的植物。如此復雜的操作,就為了把字給解了,並且要說出個所以然來。好像新生的植物就有毒似的。《說文解字》說:毒,從厚,從艸,害人之草。好像古人見過的草大多有毒似的。然而我又不慚地要表示不滿了,我決定把解字簡單化。古代最著名的毒藥應算在鴆頭上。鴆本來是壹種鳥,用它的羽毛浸出的藥酒據說是毒冠毒屬,(起碼在古代是吧)飲之即死。
這有點奇特。古人對毒物的認識,應該源於生活。概括為三類:壹是吃出來。這是最常見的,畢竟取自自然的方式必定有無數的第壹個試,這是第壹次吃螃蟹者的偉大之處。二是受攻擊。如蛇咬蚊叮等。三是受毒氣毒霧感染。鴆毒的發現應該是第壹種。奪怪的是哪個無聊的人會吃鴆毛或用鴆毛去浸酒呢?因此鴆毒的發現可算奪跡。
對發現過程的猜測已沒什麽意義了,但這劇毒終究是發現了,而且被利用起來了。我沒喝過鴆酒,也未見過,但我知道這毒的第壹個用途是殺人。古書中對鴆鳥的記錄非常少,甚至形象都不很清楚,可想而知此鳥即使是古代也非常少見。如此少見的鳥羽被發現有毒更是奇跡中的奇跡了。據說鴆的滅絕時間在幾千年前了。所以能用鴆毒殺人的人絕非壹般的人,能被鴆毒毒死的人也絕非壹般的人。能有資格造字的人也非壹般的人,他能見識到鴆毒的厲害,甚至於壹定見過鴆鳥。當他要造毒字時,首先想到了鴆鳥,於是把鴆鳥的形象畫成了毒字。上部是頭頸,下部是身體和腿。