植物人的腦幹還是有功能的，在向其身體輸送營養物質時可以被消化吸收，並能利用這些能量維持身體的新陳代謝，包括呼吸、心跳、血壓等等。還可以對外界刺激產生壹些本能反應，如咳嗽、打噴嚏、打哈欠等。但身體沒有意識、知覺、思維等人類特有的高級神經活動。腦電圖顯示出壹個雜散波形。
預防和預後:
植物人狀態壹旦持續幾個月以上，就很少得到改善。處於持續植物人狀態的成年人在頭部受傷後的六個月內有50%的機會恢復壹定程度的意識並能夠對環境做出反應，通常會出現永久性的大腦功能障礙。半年後，越來越少的病人能對周圍環境有任何系統的感知。
在院內心臟驟停後處於植物人狀態的患者只有65，438+00% ~ 65，438+05%的患者恢復意識，在院外心臟驟停的患者不超過5%。在腦損傷後處於持續植物狀態的兒童中，約60%在65，438+0年內恢復意識。
而缺氧性腦損傷患兒的預後與成人幾乎相同，只有極少數病例在6個月後能在相當程度上恢復意識，使其能夠獨立生活自理。