美國大學尤其是公立大學的基礎課規模很大，150到400人不等，進度也很快，所以入學以前壹定要做好精神和物質準備。
物質準備的範圍很大，這裏只舉壹個簡單的例子。留學生若是因為語言或者學術障礙聽不懂課程的話，可以買壹個數字錄音機錄下每堂課，最好是能有自動轉換成文字功能的那種，圖中這個是我采訪錄音使用的，壹百美元左右的樣子。但需要特別提醒的是，在錄音之前壹定要得到教授的允許，以免版權糾紛。
美國留學準備小建議2、要積極參與課程。
美國課堂比較活躍，除了老師講課(lecture)的形式之外，還會有研討(seminar)等其他形式，學生需要先自行看書或做資料檢索閱讀後再到課堂上分組和老師討論。這樣的活動壹定要做好準備並積極參加，不僅可以鍛煉自己的能力，很多思想的火花也是這樣迸發出來的，這是中國留學生比較薄弱的環節。
到美國留學行前小建議3、充分利用美國大學的課程規則。
在開學的前兩周若是不喜歡某個課程教授的話可以調到同課程其他教授的班裏，但並不需要聲明理由，麻煩是其他的課程也要因此調節時間甚至可能任課教師。若是覺得某個課程難度太大的話，前兩周內壹般也可以退出課程並返還學費。期中考試之後若是某個課程成績不好，也可以在不影響大學在校gpa(總平均成績)的情況下退出(drop)這門課，但學費就不返還了。去美國留學好不好?在學期末若是某門課沒有通過，還可以選擇讓其不進入gpa的“寬恕”
(forgiveness)後重修，但是每個學校對在校期間可以“寬恕”的次數都有限定，比如我任教的學校是畢業前壹***能有三次。
美國留學行前小建議4充分利用課程的教學資源。
美國課堂裏學生可以隨時提問，但需要舉手得到老師的允許。如果作業有問題，壹定要在老師公布的“開放辦公時間”(officehour)裏去答疑。如果課程學習有問題，學校設有“學生學習中心”(studentlearningcenter)會幫助診斷釋疑。如果經濟條件好的學生，還可以付款從中心裏請“家教”，每小時從8美元到10美元不等。
美國留學行前小建議5、掌握在美國大學修課的資源。
絕大多數美國大學老師使用相應的教育軟件和學生交流，可能是“黑板”(blackboard)、“畫布”(canvas)等，老師通過這些軟件平臺公布作業、進度、成績(學生只能看見本人的)、甚至進行培訓考試等。學生也可以通過這個平臺和老師交流，所以在入學前壹定要搞清本校老師使用的教學軟件，並要參加學校這類軟件的培訓(已包含在學費裏的)。
美國留學行前小建議6、重視與課程助教的關系。
在美國留學生活美國課程壹般都配備有學生助教(ta，teachingassistant)，我負責招聘學生助理，因此知道他們多數需要過五關斬六將才能最後拿到這份工作，所以課程有問題也可以及時與助教交流。我認識的壹個中國留學生最後就是請了學生助教做自己的家教，成績提高很快。
美國留學行前小建議7、在美國大學妳壹定不能作弊。
多數的美國大學設有榮譽行為守則(honorcodes)，學生在入學時要和學校簽下遵從這個守則的契約，即在“在作業、報告和考試等中不給予別人幫助，也不接受任何未經允許的幫助”，考試時老師常不監考。但在學期間，學生若被發現有違反榮譽守則的行為，會依照其中的規則進行懲罰，輕則留校察看，重則開除，弄不好還會惹官司。
美國留學行前小建議8、安全永遠是第壹位的。
美國的實驗課程有很多安全規定，比如必須佩戴安全眼鏡、不準穿短褲和拖鞋，長頭發必須紮起來，針頭之類必須清點回收進特定的容器，打碎的玻璃器皿有特別的處理步驟等。安全壹直是美國實驗課程的第壹條要求，不遵守安全規則的話可能會被直接開除，更嚴重的可能惹來官司。
美國留學行前小建議9、團隊精神很重要。
美國的很多實驗課要兩個人甚至以上來分組完成，之後的報告也是，因此團隊協作精神很重要，我曾遇到有中國留學生因和實驗夥伴鬧得不歡而散而不得不退出小組，也處理過以為多付錢就可以不要夥伴自己做實驗的留學生。記住在美國的大學規則是拿來遵守的，而不是拿來迂回的。
美國留學行前小建議10、美國大學課程的重點不在“聽課”，而在“學習”。
課堂上教授會給出課程提綱，進度也會很快，同時會布置很多課後閱讀材料，然後就靠妳自己去鉆研應該掌握的內容了，學不學沒人管妳，作業也沒人追妳，所以自我管理和主動學習的精神很重要。