典韋無字。典韋出身貧賤。壹家祖輩未曾出過壹個有文化之人。可以說是平民百姓壹個。無字並不稀奇。
典韋，陳留己吾（今河南商丘市寧陵縣己吾城村）人。東漢末年名將。
典韋相貌魁梧，膂力過人。本屬張邈，曾單手舉起牙門旗。後轉投曹操，在曹操征討呂布時被募為陷陣，表現英勇，被拜為校尉，宿衛曹操。建安二年（197年），張繡背叛曹操，典韋為保護曹操而率十余人擋叛軍，擊殺多人，但最終因寡不敵眾而戰死。
典韋武藝卓越，被史學家潘眉評價為：雄武壯烈，不在張遼、許褚之下。
初平年間，涼州董卓禍亂朝野，陳留太守張邈與曹操舉義組成反董聯盟軍，征典韋為軍士，隸屬於司馬趙寵。軍隊的牙門旗又長又大，沒人能舉得動，典韋壹只手就把它舉了起來。趙寵對他的才幹和力氣很是驚訝。
興平年間，張邈與曹操決裂，並伺機偷襲曹操。典韋轉投曹操，隸屬於夏侯惇，隨夏侯惇四處征戰，數次殺敵有功，被拜為司馬。