大體上說，馬克思以前的哲學所用的本體論有廣義和狹義之別。 從廣義說，指壹切實在的最終本性，這種本性需要通過認識論而得到認識，因而研究壹切實在最終本性的為本體論，研究如何認識則為認識論，這是以本體論與認識論相對稱。?
從狹義說，則在廣義的本體論中又有宇宙的起源與結構的研究和宇宙本性的研究之分，前者為宇宙論，後者為本體論，這是以本體論與宇宙論相對稱。?
這兩種用法在現代西方哲學中仍同時存在。 馬克思主義哲學不采取本體論與認識論相對立、或本體論與宇宙論相對立的方法，而以辯證唯物主義說明哲學的整個問題。
擴展資料：
存在
存在主義者認為“存在”是最基本的概念，好多事物都可以說“是”，動詞“是”有許多種用法，因此是易於混淆的，所以有許多種存在。簡單的說，本體論就是探討這個世界上存在的壹切是不是在背後都有壹個抽象的、不依賴於現實世界的基礎。
精神的或是物質的，是不是都有自己的抽象的根據。簡單的說，形而下就是指的現實的我們可感的世界，而形而上指的是可感的世界背後的原因，是抽象的，是不可感的，並且是作為可感世界的根據存在的。本體論就是探討形而下的世界的形而上根據的。