東漢元興元年（105）蔡倫改進了造紙術。 他用樹皮、麻頭及敝布、魚網等原料，經過挫、搗、炒、烘等工藝制造的紙，是現代紙的淵源。這種紙，原料容易找到，又很便宜，質量也提高了，逐漸普遍使用。為紀念蔡倫的功績，後人把這種紙叫做“蔡侯紙”。
紙是中國勞動人民長期經驗的積累和智慧的結晶，紙是用以書寫、印刷、繪畫或包裝等的片狀纖維制品。壹般由經過制漿處理的植物纖維的水懸浮液，在網上交錯的組合，初步脫水，再經壓縮、烘幹而成。
中國是世界上最早發明紙的國家。根據考古發現，西漢時期(公元前206年至公元前8年)，中國已經有了麻質纖維紙。質地粗糙，且數量少，成本高，不普及。
擴展資料：
直到東漢和帝時期，經過了蔡倫的改進，形成了壹套較為定型的造紙工藝流程，其過程大致可歸納為四個步驟：
第壹是原料的分離，就是用漚浸或蒸煮的方法讓原料在堿液中脫膠，並分散成纖維狀；
第二是打漿，就是用切割和捶搗的方法切斷纖維，並使纖維帚化，而成為紙漿；
第三是抄造，即把紙漿滲水制成漿液，然後用撈紙器（篾席）撈漿，使紙漿在撈紙器上交織成薄片狀的濕紙；
第四是幹燥，即把濕紙曬幹或晾幹，揭下就成為紙張。
漢代以後，雖然工藝不斷完善和成熟，但這四個步驟基本上沒有變化，即使在現代，在濕法造紙生產中，其生產工藝與中國古代造紙法仍沒有根本區別。
造紙技術的發展主要體現兩個方面：在原料方面，魏晉南北朝時已經開始利用桑皮、藤皮造紙。到了隋朝、五代時期，竹、檀皮、麥桿、稻桿等也都已作為造紙原料，先後被利用，從而為造紙頁的發展提供了豐富而充足的原料來源。
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