吉，漢語常用字?[1]?，讀作jí，最早見於甲骨文?[2]?，其本義是吉祥；吉利，與“兇”相對。後引申為善，賢，美等意思?[3]?。
吉，會意字。甲骨文的“吉”字（圖A）上面的部分（圖A1）原來是圖（A2）的簡化形式。圖（A2）是上古時代盛食物的叫作“豆”（圖A3）的高腳碗上堆滿了祭祖供神的食物的形狀。
這“吉”字下面部分的“口”（圖A4），作為壹個字的構件來說，在上古可以表示臺階、神座、供桌、門檻等的意思。
從“吉”的全字構形看來：把滿“豆”的食品（圖A2）放在供桌（圖A4）上，這就表示家有吉慶之事的意思。所以“吉”字的本義便是“吉利”。圖（B）還是甲骨文，但已把圖（A1）的“豆”和“食品”實化為圖（B1）形了。
這個“吉”字發展到圖（C）的金文階段，更把圖（B1）訛變為圖（C1）形。於是秦代的小篆（圖D）、漢代的隸書（圖E）承襲了金文的形體，以後又發展而成楷書“吉”（圖F）字。如今簡化寫作“吉”。
古籍解釋
說文解字
卷二口部吉
善也。從士口。居質切。?[11]?
康熙字典
《唐韻》：居質切，《集韻》、《韻會》、《正韻》：激質切，並音拮。《說文》：善也。《廣韻》：吉利也。《書·大禹謨》：惠迪吉。
又朔日曰吉。《詩·小雅》：二月初吉。《周禮·天官·大宰》：正月之吉。
又州名。《韻會》：漢豫章地，隋置吉州。
又姓。《廣韻》：出馮翊尹吉甫之後。漢有漢中太守吉恪。
又《集韻》：極乙切，音佶。本作“姞”，姓也。
又《集韻》：謹也。
又《集韻》、《韻會》並其吉切，音咭。亦姓也。《詩·小雅》：彼君子女，謂之尹吉。《箋》：吉讀為姞。尹氏，姞氏，周室昏姻之舊姓也。○按《釋文》：吉，毛讀如字。鄭讀為姞，其吉反，又其乙反，三音皆可讀。