葉的筆順是：豎、橫折、橫、橫、豎。
葉為漢語壹級通用規範漢字（常用字），讀作yè或xié。葉和它的繁體葉本是兩個不同的字。葉始見於商代甲骨文，由口和表示眾多的十構成，原是協的同義異體字。
葉古字寫作枼，最早見於甲骨文中，像樹上有枝葉的樣子，本義即植物的葉子，後也指像葉子的薄片狀的東西。葉用作地名、人名、姓氏時舊讀shè，今讀yè。
葉子是植物的營養器官之壹，呈片狀，長在植物的莖上。由葉子呈片狀的特點，葉也引申指像葉子狀的東西，如肺葉、百葉窗等。因書寫用的竹簡和紙張都呈薄片，形如樹葉，故把簡或書中的壹張稱為壹葉，此義的葉後寫成頁。
對於落葉植物而言，葉子通常在春夏時生長，到秋冬時雕零，所以從落葉植物的葉子中可以反映出時間上特別是季節的變化，因此葉也可以用來指時間階段，如明朝末葉、20 世紀上半葉、20世紀中葉等，不過這個時間階段通常比較長。
康熙字典
醜集上、口字部、葉。《玉篇》：古文協字。《後漢·律歷誌》：葉時月正日。餘詳十部六畫。又《集韻》：同旪。《前漢·五行誌》：次四曰旪用五紀。註：師古曰，旪讀曰葉。又《正韻》：同汁。張衡《西京賦》：五位相汁，以旅於東井。註：汁、葉同。
申集上、艸部葉。《唐韻》與涉切。《集韻》《正韻》弋涉切，並音枼。《說文》：草木之葉。陸遊詩註：吳人直謂桑曰葉。又世也。《詩·商頌》：昔在中葉，有震且業。又《博雅》：聚也。又書冊。歐陽修曰：唐人藏書皆作卷軸，後有葉子，似今策子。