相傳李自成起兵攻破北京後，手下劉宗敏擄走陳圓圓，於是吳三桂沖冠壹怒為紅顏，引清兵入關，直接導致了明朝的覆滅。
陳圓圓本姓邢，名沅，字畹芬。明未清初蘇州名妓。陳圓圓作為梨園女妓，難以擺脫以色事人的命運。圓圓曾屬意於吳江鄒樞，“常在予家演劇，留連不去”。
在民間流傳最廣的傳聞，莫過於陳圓圓、吳三桂和李自成之間的糾纏，“沖冠壹怒為紅顏”講述的就是這段傳聞。陳圓圓母親早亡，從姨父姓陳。能歌善舞，色藝冠時，時稱“江南八艷”之壹。
崇禎時外戚周奎欲給皇帝尋求美女，以解上憂，後來田畹將陳圓圓獻給崇禎。其時戰亂頻仍，崇禎無心逸樂。陳圓圓又回到田府，後被吳三桂納為妾。
相傳李自成攻破北京，手下劉宗敏擄走陳圓圓，吳三桂遂引清軍入關。詩人吳梅村為她作《圓圓曲》：“慟哭六軍俱縞素，沖冠壹怒為紅顏。”
沖冠壹怒為紅顏詩詞原文
鼎湖當日棄人間，破敵收京下玉關，
慟哭六軍俱縞素，沖冠壹怒為紅顏。
紅顏流落非吾戀，逆賊天亡自荒宴。
電掃黃巾定黑山，哭罷君親再相見。
相見初經田竇家，侯門歌舞出如花。
許將戚裏箜篌伎，等取將軍油壁車。
家本姑蘇浣花裏，圓圓小字嬌羅綺。
夢向夫差苑裏遊，宮娥擁入君王起。
前身合是采蓮人，門前壹片橫塘水。
橫塘雙槳去如飛，何處豪家強載歸。
此際豈知非薄命，此時唯有淚沾衣。
薰天意氣連宮掖，明眸皓齒無人惜。
奪歸永巷閉良家，教就新聲傾坐客。
坐客飛觴紅日暮，壹曲哀弦向誰訴？
白晳通侯最少年，揀取花枝屢回顧。
早攜嬌鳥出樊籠，待得銀河幾時渡？
恨殺軍書抵死催，苦留後約將人誤。
相約恩深相見難，壹朝蟻賊滿長安。
可憐思婦樓頭柳，認作天邊粉絮看。
遍索綠珠圍內第，強呼絳樹出雕闌。
若非壯士全師勝，爭得蛾眉匹馬還？
蛾眉馬上傳呼進，雲鬟不整驚魂定。
蠟炬迎來在戰場，啼妝滿面殘紅印。
專征蕭鼓向秦川，金牛道上車千乘。
斜谷雲深起畫樓，散關月落開妝鏡。
傳來消息滿江鄉，烏桕紅經十度霜。
教曲伎師憐尚在，浣紗女伴憶同行。
舊巢***是銜泥燕，飛上枝頭變鳳凰。
長向尊前悲老大，有人夫婿擅侯王。
當時只受聲名累，貴戚名豪競延致。
壹斛明珠萬斛愁，關山漂泊腰肢細。
錯怨狂風飏落花，無邊春色來天地。
嘗聞傾國與傾城，翻使周郎受重名。
妻子豈應關大計，英雄無奈是多情。
全家白骨成灰土，—代紅妝照汗青。
君不見，館娃初起鴛鴦宿，越女如花看不足。
香徑塵生烏自啼，屧廊人去苔空綠。
換羽移宮萬裏愁，珠歌翠舞古梁州。
為君別唱吳宮曲，漢水東南日夜流！