明清古建築屋面脊飾，主要有正吻、垂獸、戧獸、蹲脊獸（或稱走獸、小跑）等。
正吻：我國古建築大屋頂正脊兩端張嘴向內的龍形飾物，
現通稱為正吻，也叫做大吻，漢代以來還有許多其它的稱謂，諸如鴟（chī）尾、鴟吻、龍尾、蚩（chī）尾、蚩吻、祠尾、殿吻、龍吻、螭（chī）頭等等。今天北京宮殿屋脊上所見的正吻，貌似龍形，縮頭卷尾，口銜正脊，身披鱗甲，上塑小龍，背有劍把，後加背獸。
垂獸戧獸：垂獸與戧獸造形上是壹致的。傳說垂獸也是“龍種”。按前述“日封十龍”的說法，除了正脊吻獸以外的“獸”也是龍。據說這種龍名為“螭龍”，又叫“鬟龍”。按《康熙字典》載：“螭龍無角”
，而殿脊之螭有角，傳為受敕封後生出角來。
蹲脊獸：蹲脊獸是指位於脊端的壹系列小獸，簡稱脊獸，俗稱小跑、小獸。自位於脊端仙人始，大致依次為龍、鳳、獅、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、鬥牛、行什，它們各喻祥瑞之意，亦有不少傳說。