區別壹：含義不同
孤：春秋時，諸侯平時自稱寡人，壹旦國有災禍，則稱孤，或者孤家。
寡：天子分封諸侯，諸侯國的國君對天子稱臣，對他人則自稱寡人。寡人的意思是寡德之人，乃王侯自謙之語。
朕：古人占蔔，往往以龜殼置於火上烘烤，從其細微裂紋預測吉兇。舟之縫隙，也甚細微，與龜殼裂紋相似，所以朕引申為征兆、跡象之意。
區別二：來源不同
孤：唐朝之時，與寡人壹樣，孤家也成為皇帝專用。後世所謂稱孤道寡，就是稱王稱帝之意。
寡：王侯稱寡人在春秋戰國時為最盛，凡王侯公卿均可稱“寡人”。那時各國相爭，人口眾多即是強盛之兆，有德而人心歸向，“寡人”是自謙為寡德之人。到了漢代，“寡人”漸漸成為皇帝的專用語了。
朕：在秦始皇以前，朕只是壹個普通的字，誰都可以用的，並非國君專有。此前國君專有的是孤和寡人，意思是寡德之人，謙稱。還有壹個說法，因為秦始皇姓嬴名政，故秦始皇自稱為“政”。“朕”與“政”音近，所以為避皇帝諱，他人皆不得稱朕，朕遂為皇帝獨用。
區別三：用法不同
寡：寡人，寡德之人。這個詞的用法比“孤”復雜些。古代王侯可自謙為寡人，《左傳》：“請子奉之以主社稷，寡人雖死亦無悔焉。
《廉頗藺相如列傳》：“秦王以十五城請易寡人之璧，可予不?”《鄒忌諷齊王納諫》：“王曰：‘善。’乃下令：‘群臣吏民能面刺寡人之過者，受上賞。’”
古代士大夫也有自稱為“寡人”的。
《世說新語》：“晉王衍諸婿大會，郭家與衍婿裴遐談，衍謂諸人曰：‘君輩勿為爾，將受困寡人女婿。’”古代諸侯夫人也有自稱寡人的，《詩?邶風》：“先君之恩，以勖寡人。”這是衛莊公夫人莊姜自稱。唐以後唯皇帝得稱寡人。
朕：先秦之時，不論尊卑，皆可自稱朕，因為舟之縫隙細微，有自謙之意。此時的朕，有時指“我”，有時指“我的”。秦滅六國，壹統天下，李斯提議：“天子自稱曰‘朕’”，秦始皇從之。從此，朕遂專為皇帝自稱，意指“天下皆朕，皇權獨尊”。
孤：到了戰國之時，孤家與寡人已無區別，都是諸侯自謙之語，意謂道孤德寡。自秦始皇開始，孤歸了王爺以下的貴族，例如侯爵，孫權致書曹操，“足下不死，孤不得安”。