更改漢字有很多原因，首位的當然是響應最高領導人的號召。那個年代的《人民日報》曾有《漢字應該走拼音化趨勢》，為的是“書寫方便”，促進“世界大同”。當然，那個年代的漢字改革還與當時全國上下激烈的“風雲”有聯系，大家都渴望壹種新的、美好的、向往的生活，所以漢字改革也在其中。
很多原因壹時難以解釋，包括後來的第二次漢字改革方案被國務院否決，但是民間已經開始使用，所以後來又強行去除街頭的“錯別字”。
這裏要特別註意的是，大陸的繁體字改革後，把原先的繁體字字形歸類為“舊字形”，改革後的字形稱之為“新字形”，“新舊字形”和“簡繁漢字”有壹定的關系，因為臺港日韓的漢字，在官方的文書上都是目前大陸所稱的“舊字形”，而大陸的漢字（包括《新華字典》漢字後括弧內的繁體字）都是“新字形”。
見下圖，最左邊的是臺灣地區官方使用的字形，中間的是大陸目前的繁體字，右邊的是簡化字：