從17萬到100萬不等。這個問題沒有準確答案，因為英語這門語言隨著時代發展不斷變化，舊詞不斷淘汰，新詞不斷誕生。壹個普通美國大學生懂的單詞大概有3萬個。前首相撒切爾夫人的詞匯量有3萬,在英國已算罕見。
英語國家的老百姓日常交際中經常使用的詞匯只有3000~5000個左右。只要掌握這些基本的常用詞匯，就可以正常交流。那些生僻詞匯，就如同漢語中的生僻字壹樣，恐怕壹輩子都用不上，所以不用去學。
擴展資料：
快速記憶英語單詞
1、大浪淘沙法
如果妳的目標是壹天記住100個單詞，那麽所需背誦的單詞數量最好要達到500個。因為人的記憶力是有限的，所以不要指望只背20個單詞，就能記住全部並且永遠不會忘記。將每天背誦的數詞根詞綴法；這個量定在500個，雖然妳實際記住的也許只有100個，但是這100個壹定是記得最牢的。
2、循環往復法
把所要背的單詞分組，比如每組100個，***50組。第壹天，背第壹組的100個；第二天不要急著前行，先用比前壹天快壹倍的速度把第壹組的單詞過壹遍，然後再看第二組的單詞；幾天以後再復習第壹天的單詞，以此類推。這樣做雖然可能影響背單詞的進度，但能有效地鞏固所學的內容，以“滾雪球”的方式加深記憶。