像"良心"、"記憶"或"能力"之類的詞語壹樣，"心理"也不能用解剖圖來顯示。它抽象，不著邊際；有時甚至語意曖昧、閃爍不定，簡直無法有個完美的定義。對這個詞的意義，心理學家也幾乎沒有壹致的看法。
如果某個精神分析家談到"心理"這個字眼時，他必是引用弗洛伊德曾經暗示過的意義。弗洛伊德寫道："心理，是包含各種感覺、思想和願望的壹個過程。"當然，他的定義必然包括了這個觀念--潛意識裏的思想和願望，也是心理活動的壹部分。
為了達到精神分析的目的，"心理"可以解釋成"大腦用情緒、象征、過程和觀念制造出的所有產品。"舉例來說，當我們憤怒（情緒）、做夢（鄉鎮）、以及在晚會裏調換較舒適的座位時（先有"不舒服"這個觀念，在有"調換"這個過程）我們的大腦都在工作著。就像我們決定政治意見壹樣，也離不開它的影響。
至於"心理"本身的表達能力和選擇某種做法的泳衣（意識上或潛意識上），是我們無法測量的。
意識替我們記住朋友和熟人的名字；把我們的態度置於每件事上--從原子彈到我們對食品的偏愛；它也是我們在想到所喜愛的食物是感到愉悅，壹般人通常提及他的"心理"時，所指的就是這個--意識。
但是"意識"只占整個人格的極小比例。他像馬鈴薯的皮壹樣地明確易見，而在皮的下面，還隱藏著馬鈴薯最重要的部分呢。同樣地，壹試之下也埋藏著其他更重要的心理部分。