魏建功先生在1950年接受葉聖陶先生的邀請，擔任“新華辭書社”社長，開始主編《新華字典》，提出“絕對以音排列”、“以語分字”、“廣收活語言”、“適合大眾”等進步原則在1953年正式出版了《新華字典》
（第壹版），因為是“新華辭書社”編輯、出版的，所以叫做《新華字典》。《新華字典》自1953年初版至此次修訂以來，累計已有12個版次，其中包括人民教育出版社1953年和1954年兩個版次，商務印書館1957年、1959年、1962年、1965年、1971年、1979年、1990年、1992年、1998年和此次新版***10個版次，平均不到五年修訂壹次，可謂修訂得相當頻繁。《新華字典》原由新華辭書社編寫，1956年新華辭書社並入現中國社會科學院語言研究所，該所多次組織修訂了這部字典。