成語厲兵秣馬 又寫作“秣馬厲兵”。故事人物涉及春秋時期秦國和鄭國的君主、大臣，以及頗具政治智慧的鄭國商人弦高。
出處先秦·左丘明《左傳·僖公三十三年》:"鄭穆公使視客館，則束載、厲兵、秣馬矣。"
註音 lì bīng mò mǎ
解釋 磨好兵器，餵飽戰馬。形容準備戰鬥，也比喻事前做好準備工作。厲:通"礪"，磨。兵:兵器。秣:餵牲口。
故事詳情春秋時期，秦國派杞子、逢孫、楊孫三人領軍駐守鄭國，卻美其名曰為:幫助鄭國守衛其國都。公元前628年，杞子秘密報告秦穆公，說他已"掌其北門之管"，即掌握了鄭國國都北門的鑰匙，如果秦國進攻鄭國，他將協作內應。秦穆公接到杞子的密報後，覺得機不可失，便不聽大夫蹇叔的勸阻，立即派孟明、西乞術、白乙丙三位將軍率兵進攻鄭國。蹇叔的兒子也隨部隊出征，蹇叔對自己的兒子哭著說:"妳們壹定會在淆這個地方遭軍隊抵禦，到時我來收妳的屍。"秦軍經過長途跋涉後，終於來到離鄭國不遠的淆國，剛好被鄭國在這裏做生意的商人弦高碰到。弦高壹面派人向鄭穆公報告，壹面到秦軍中慌稱自己是代表鄭國前來慰問秦軍的。弦高說:"我們君王知道妳們要來，特派我送來壹批牲畜來犒勞妳們。"弦高的這壹舉動，引起了襲鄭秦軍的懷疑，使秦國懷疑鄭國已做好了準備，所以進軍猶豫不決。
鄭穆公接到了弦高的報告後，急忙派人到都城的北門查看，果然看見杞子的軍隊"束載、厲兵、秣馬矣"，即人人紮束停當，兵器磨得雪亮，馬餵得飽飽的，完全處於壹種作為內應的作戰狀態。對此，鄭穆公派皇子向杞子說:"很抱歉，恕未能好好款待各位。妳們的孟明就要來了，妳們跟他走吧!"杞子等人見事情已經敗露，便分別逃往齊國和宋國去了。孟明得知此消息後，也怏怏地下令撤軍。