據《史記·循吏列傳》記載，春秋時期晉國的壹位典獄長官名叫李離，壹向秉公不阿，執法如山。有壹次，他在審閱過去的案件時，發現壹起錯判死刑的冤案，感到惶愧不已，立刻脫下官袍綬印，讓衛兵把自己捆綁起來，送到晉文公的大殿前，請求判處死罪。晉文公見了，慌忙下座為他松綁，說：“官職既然有貴有賤，處罰也當有輕有重，再說這件案子是下面官吏弄錯的，並不是妳的罪責。”李離長跪不起，說：“臣下占據的官職是最大，從來也不讓給下屬壹點權；享受的俸祿最多，也從沒有分給下屬壹點利。今天我有了過錯，難道就可以推給下屬了嗎？請判處我死刑吧！”晉文公聽了，不高興地說：“照妳這麽講，下屬犯罪，上司有責，難道連寡人也有罪了嗎？”李離回答：“典獄訂有反坐之法，判錯刑者便當服刑，殺錯人都就要被殺。大王因為我能夠體察民情，聽微決疑，而任命我為典獄長官，如今卻經臣下之手造成了冤殺案，我罪該處死！”說罷，他猛地站起，朝臣衛兵手執的寶劍撲去，頓時鮮血迸濺，死於堂前。
現在就是說因工作嚴重失誤、失職造成重大損失或者惡劣影響,或者對重大事故負有重要領導責任而結束了自己的生命。