錢是明末黨的領袖之壹，官至禮部侍郎。明朝滅亡後，馬士英和阮大鋮在南京建立了斧王，建立了南明弘光政權，錢錢乙隸屬於該政權，擔任禮部尚書。清朝以後，他成了禮部侍郎。錢的後妻劉，原是秦淮八大名妓。
清軍兵臨城下時，錢和他的紅顏知己“名妓”劉曾約定跳入湖中殉道，但試水時卻說“水太冷，下不去”。話音剛落，劉卻毅然“試圖沈入水中”，結果被金錢挾持而不跳，於是世人嘲笑金錢節操為妓。
錢怕死。畢竟他在開城投降的理由是為了拯救整個城市(不投降就是大屠殺)，所以他以明朝林東領袖和當代名人的身份向清廷投降，在當時影響非常惡劣。乾隆四十壹年十二月，乾隆皇帝親自將錢列入《二郎神傳》乙部，以示厭惡和鄙夷。
後人用“水太冷”壹詞來諷刺錢的不道德行為。
擴展數據:
錢，壹個瀕臨失貞的浪漫老才子。
作為過去林東黨的領袖，他在與文體仁爭權失敗後被罷官，選擇遠離政治中心，過著悠閑的生活。已經是死星的錢又因為壹件事生氣了。
崇禎十四年，59歲的錢娶了23歲的妓女劉為妾。當時風光無限。隨後，他大肆興建豪華住宅“姜雲樓”和“紅豆閣”，以隱藏他的美麗在黃金屋。兩個人壹起生活在這裏，讀書，討論詩歌快樂與否。之後，錢的原配妻子病逝，劉被扶正，成了第二任妻子，兩人在愛情上更加肆無忌憚。
這樣下去，錢錢乙即使不再是朝鮮內閣大臣，也可以發號施令。也是美女，也是幸福的。然而命運就是這麽無情，好日子很快就要到頭了...1644，李自成農民軍入京，崇禎在景山上吊，大明滅亡。
錢隸屬於南逃的南明政府，能夠找到兩端，於是就變成了禮部尚書。只是南明的小朝廷真的不厲害。在滿清來清理之前，這裏已經亂了。不久，清軍到達南京城下，劉的心腹建議錢壹起殉難。這個建議並不重要，壹個流傳至今的笑話隨之而來。
錢似乎並不想死，因為當劉勸他的時候，他沈默不語，既不拒絕也不同意，這是默許。來到河邊，錢伸腳試了試水，壹股冰涼的感覺湧入心頭。
於是，壹句千古名句誕生了——“水太涼了，下不來了！”於是，面對劉奮力跳入水中，錢被拖了回來，這時他老了。
抱著試試看心態的錢完全慫了。他帶領大臣向清朝投降。壹個領軍人物的投降，絕對轟動，可謂是對清朝穩定的“壹大貢獻”！之後不久，他又做出了壹個惡心的舉動。
壹天，錢突然說他頭皮發癢，於是就出去了。他的家人以為他去理發店洗頭了。誰能想到，回家的錢居然梳著辮子回來了？也就是說他主動效忠滿清，說他棄國服，壹心壹意做清朝的臣子。
錢是如此富有，以至於清朝的官員們看到錢的豪宅和家具時都很羨慕。錢很有才華，否則他也不會成為明史的副總裁。錢是壹位非常著名的詩人，是的前任領袖，退休後的浪漫主義天才，清初詩壇的領軍人物。
事實上，單論此人，先不說他的品行，錢的個人水平還是相當高的。他學識淵博，學識淵博，能力超群，甚至可以說是明末的壹位偉人。只是今天，我們記得的只有這句評論:平時互相傾訴，危機關頭水太涼。
參考資料:
百度百科-錢