甲骨文主要指殷墟甲骨文，又稱為“殷墟文字”、“王八擔”、“殷契”，是殷商時代刻在龜甲獸骨上的文字。19世紀末年在殷代都城遺址被今河南安陽小屯發現，繼承了陶文的造字方法。是中國商代後期（前14～前11世紀）王室用於占蔔記事而刻（或寫）在龜甲和獸骨上的文字。殷商滅亡周朝興起之後，甲骨文還延綿使用了壹段時期。它是中國已發現的古代文字中體系較為完整的文字。甲骨文於1898年為古董商、金石學家所識別，之後在殷墟(河南安陽小屯村)大規模挖掘，有大量的龜甲獸骨出土，加上別地的零星采集，至今已收集十幾萬片，其中單篇文章最長者達百余字，可以看出應用文雛形。
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金文
金文是指鑄刻在殷周青銅器上的銘文，也叫鐘鼎文。商周是青銅器的時代，青銅器的禮器以鼎為代表，樂器以鐘為代表，“鐘鼎”是青銅器的代名詞。
所謂青銅，就是銅和錫的合金。中國在夏代就已進入青銅時代，銅的冶煉和銅器的制造技術十分發達。因為周以前把銅也叫金，所以銅器上的銘文就叫作“金文”或“吉金文字”；又因為這類銅器以鐘鼎上的字數最多，所以過去又叫作“鐘鼎文”。
金文應用的年代，上自商代的早期，下至秦滅六國，約1200多年。金文的字數，據容庚《金文編》記載，***計3722個，其中可以識別的字有2420個。
銅器上的銘文，字數多少不等。所記內容也很不相同。其主要內容大多是頌揚祖先及王侯們的功績，同時也記錄重大歷史事件。如著名的毛公鼎有497個字，記事涉及面很寬，反映了當時的社會生活。
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簡策
秦、漢已使用簡策與帛書。用竹做的叫"簡策"，
簡策產生於商周時代。“簡”指狹長的竹片或木板編綴在壹起，就稱為“冊”（策），也成為簡策。
關於簡的制作，古書上也有很清楚的記載，歷年來從地下挖掘的實物，也給我們提供了越來越明確的認識。漢代學者王充在他的著作《論衡·量知篇》中寫道"……竹生於山，木長於林，截竹為簡，破以為牒，加筆墨之跡，乃成文字。"臺灣劉向《別錄》中說："新竹有汗，善朽蠹，凡作簡者，皆於火上炙幹之……以火炙簡令汗去其青，易書復不蠹，謂之殺青，亦曰汗簡。"壹根竹片叫做"簡"，每單根簡是組成整部著作的基本單位，壹部書往需多根簡寫成。把許多根簡編連到壹處，就叫做"策"，"策"字也可以寫成"冊"。據《說文解字》，"冊"是象形字，像壹長壹短，中有二編之形。壹根簡容不下許多字，長文章必須用許多簡編成策。在當時，壹篇文章就是壹冊，所說的篇"也就是那時的計數單位。如《論語》二十篇，《孟子》七篇等。
簡策上的字是用毛筆沾墨寫的，這叫做"筆"，寫錯了就用小刀刮去，這叫做"削"。簡策使用的時期很長，甲骨文和青銅器上都有"冊"字，這說明在公元1300多年之前簡策就已有了。它最盛行的時間是從春秋到東漢末年。竹和木是很普遍的材料，用它們來制作書籍，容易得多，便利了人們寫作。竹策的誕生為促進中國文化的發展，起了重要的作用。如我國第壹位教育家孔子的《五經》等書，就是寫在簡策上的。
但是，簡策太重，壹部書要人擡、肩扛、車拉，十分不便。人們在長期的實踐中發現了另外壹種可代簡策的東西--帛。於是帛書便應運而生。簡之長短雖然不十分規則，但還是有壹些慣例，壹般長簡為二尺四寸，中簡壹尺二寸，短簡八寸。壹根簡上通常只寫壹行文字，也有寫兩行甚至三行的。書寫順序取從上往下、從右向左的定制，這種形式壹直影響著我國歷代的書寫和閱讀習慣。