漢字以筆畫為直接單位，是壹個整體，不可分割，是由圖畫演變而來的。獨特的象形文字和能指是組合字符的基礎。單音節文字是指壹個漢字只有壹種形式，而不是由兩種或兩種以上的形式組成。這些字符大多是簡單的象形文字和能指。
生命機能
專著在臨時使用的漢字中所占比例很小，大部分漢字是由兩個或兩個以上的形體組成的組合字。但是，單個字符的位置很重要。自古以來它們不僅作為獨立的文字使用，而且大部分也是組合文字的組成部分。作為偏旁部首，形成構詞能力強的組合字。
這使得獨特的漢字成為漢字系統的核心。比如以“木”為部首的現代常用漢字就有400多個。其他如“口、人、日、地、王、月、馬、車、殼、火、心、石、眼、田、蟲、米、雨”等，構詞頻率較高。掌握了這些常用的獨立字，學習其他漢字就不難了。