“休”是會意字，“人”靠在“木（樹幹）”上，會意為休息。
“典”也是會意字，“?”放在“丌”上，會意為“典籍”。具體解釋壹下：“?”同冊，古代用竹簡編成的書籍。古代沒有紙，文字寫在壹根根竹片上，再用繩子穿起來形成“冊”，它是象形字。內容相對獨立的冊，不足以卷起來的叫“篇”，較長的可卷成壹卷的叫“卷”，多卷合起來編排的叫“編”，完整的叫“部”。這些單位至今仍在沿用。“冊”，現代叫“書”。“丌”，是承托物體的基座，例如書案、桌子。只有重要的東西才會放在上面。那麽，什麽“書”才重要呢？古人認為是“五帝時的書”。後來引申為其他有關的文獻或國家法律，如典籍、字典、法典。
古文的“典”，寫作：
可以很明白地看出是“擺放在書案上的書”。