“琵”是形聲字。
漢代許慎《說文解字》解釋說，琵，琵琶，樂器，從珡比聲。許慎認為，“琵”是壹個上形下聲的形聲字。上面的“珡”象“琵”的外形，“比”是“琵”的讀音。
《康熙字典》引唐韻房脂切，集韻韻會頻脂切，正韻蒲麋切，音毗。廣韻推手為琵，引手為琶，取其鼓時，以為之名。集韻馬上所鼓，推手前曰批，引手後曰把。或從手。