“美術”這個詞是由“美”和“術”兩個字組成的。“美”這個字是“好、高興、贊美”的意思。而“術”呢？它在字典裏被解釋為
“技藝和方法”。如果把對“美”和“術”兩個字的解釋聯系起來看，美術的意思就是：好的、高興的、贊美式的技藝和方法。這似乎同大家所認為的美術的意思不大相同，這是為什麽呢？
“美術”這個叫法大家都已經習以為常了。如果有人說“術美”，大家壹定會說這個人說錯了，覺得這個說法十分可笑。其實，美術真正的含意正應該反過來理解，也就是當做“術美”來理解。解釋為“用壹定的技藝和方法來表達、傳達美好的使人快樂的內容”。
當然，美術作品不壹定就是非常華麗、非常漂亮的，因為美和漂亮並不能劃等號。但是，即使壹件不很漂亮，甚至有些“醜”或就是表現醜的美術作品，美術家創作家的目的也不是為了讓大家欣賞醜惡，而是要通過這樣的創作讓人們更好地分清美和醜，更加珍惜美好的東西。所以說，美術就是用真實的感情和生動的形象，並通過壹定的技能和技巧，把美好的事物和美麗的想象表現出來。這個表現的過程就叫做美術創作。通過美術創作來完成的作品，就是美術作品。那麽，專門從事美術創作的人就稱為美術家了，
美術和我們大家的關系非常密切，人人都有壹顆愛美的心，而且人人也都可以進行美術創作。但是，我們更多的還是去欣賞美術家們創作的美術作品。美術可以幫助我們更好地了解周圍世界的美，可以幫助我們了解別人對美的看法。作為美術家，他們的責任就是從普通人沒有發現或者視而不見的地方去尋找美、發習現美，然後借助他們專門學習的技能、技巧，把這些形象地表達出來供人們欣賞。
美術家們表達美的方式是多種多樣的，在美術大家庭中包括了繪畫、雕塑、建築藝術、工藝美術、攝影、書法等等許多成員。