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二十為什麽是廿?

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?廿?字是將兩個十連在壹起,表示二十。這是古文字中常見的合文,即將兩個或三個字合寫在壹起,或上下相連,或左右相拼,或內外包容,或上下左右排在壹起。

?廿?是規範的現代漢字,社會生活中比較常見,近現代文人的書信,在結尾標註每月下旬日期時更是常用到此字。在字典中,?廿?的形音義都很明確:四畫,讀ni?n,意義為二十。這些信息壹般人都很熟悉,但有壹個問題是:在很多具體語境中,如果我們按照字典所標註的音去讀,讀起來和聽起來似乎都不順暢,理解起來也會有點隔閡。那麽,該如何處理這壹問題呢?

我們先看?廿?的構形。

?廿?字字形出現很早,商代甲骨文中就有不少,它是將兩個十連在壹起,表示二十。這是古文字中常見的合文。《甲骨文編》《金文編》《戰國文字編》等古文字字形工具書都附有合文形體。

?廿?在甲骨文等古文字中讀為雙音節,這壹點可以通過同類情況來推定。古文字中的合文不光有?廿?,還有?三十?四十?五十?六十?七十?八十?九十?壹百?三千?三萬?等,這時的合文都是直接將兩個或三個字寫為完全融合在壹起的壹個字,沒有添加符號標記。戰國時期,南方楚系文字習慣在合文下加符號?=?作為標記,這就是合文符號。

大家都知道,詩詞和壹些固定詞組的字數和音節是有限制的,?廿?若在這類文本中仍讀成二十,則於押韻、對仗有礙,那麽就需要給它壹個單音節讀音(?卅?卌?同理)。如唐代李賀《公出無門》詩:?鮑焦壹世披草眠,顏回廿九鬢毛斑。?明代羅洪先《有喜》:?萬事升沈千慮外,幾人離別廿年前。?董必武《紀念黃麻起義三十五周年》詩:?廿二年間起伏多,黃麻革命湧紅波。大山三座終移去,黨引工農奏凱歌。?受壹句七言的限制,三首詩中的?廿?都應讀為單音節ni?n。?五卅運動?百廿校慶?等特定稱述也是同樣的道理。

同樣是表達二十年的意義,也有詩不用?廿?而用?二十?,如唐代劉禹錫《柳枝詞》:?清江壹曲柳千條,二十年前舊板橋。曾與美人橋上別,恨無消息到今朝。?這是因為用?二十?正好滿足該句七個音節的要求。

那麽,今天是不是要把古詩古文和現代文獻中的?廿?都讀為ni?n呢?要根據具體語境具體分析。

比如《論語?為政》中的?三十而立,四十而不惑?,漢石經本寫成?卅?和?卌?,聯系後面的?五十而知天命,六十而耳順,七十而從心所欲?,?卅?讀為?三十?,?卌?讀為?四十?才更為工整。

又如,《二十年目睹之怪現狀》第二十二回:?伯述嘆道:?現在的世界,不能死守著中國的古籍做榜樣的了!妳不過看了《廿四史》上?他們到了中國,都變成中國樣子,歸了中國教化。?王寧先生主編的《通用規範漢字字典》對?廿?的釋義和舉例是?二十:廿四史?。這兩處?廿四史?,還是讀為?二十四史?才好。

由此,最近央視壹檔很受歡迎的節目中,幾位嘉賓都將書信末尾日期?廿六年?廿五號?依照字典所標讀音讀為?ni?n六年?ni?n五號?。筆者認為,這種讀法過於機械地依據字典註音,應該讀為?二十六年?二十五號?更適宜。

古人習慣將?二十?三十?四十?寫成?廿?卅?卌?,主要是為了省力和快速。這不是僅指省筆畫,而是指便利。在筆畫相當的情況下,壹個字比兩個字寫起來要省力和快速,也易於書寫美觀,而?二十?三十?四十?每兩個字筆畫都極少,合書後也不過四五筆,具有很好的合書條件。

字典所標音與口頭讀音可以不壹致的情況,?廿?並不是特例。比如?囍?是民間婚嫁等喜慶場合用的字,《漢字標準字典》等工具書註音為xǐ,但口頭上都讀為?雙喜?。再如?圕?是杜定友1924年創制的新字,用它代替筆畫繁多、書寫頻繁的?圖書館?三字,《漢字標準字典》註音為tuān,但我們壹般都將其讀為合寫前的?圖書館?三個音節。

總之,?廿?是合文,表示數字二十,在具體語境中到底如何讀,要具體情況具體分析。在詩文中出於音節數量限制、對仗、押韻或某些固定詞語組合的需要,應該讀為?ni?n?,而在表示日期或類似語境中還是讀為?二十?兩個音節更符合讀、聽和理解的習慣。