50年來，雖經十余次修訂，《新華字典》從編寫宗旨、總體篇幅、編纂方法，到基本內容和結構體例，都未做過根本性的改變，壹直保持了原有的風格特點，但“含金量”卻不斷上升。
據程榮研究員介紹，此次修訂中，修訂面較大，但改動的文字數量並不太大。因為修訂得好與壞，取決於是否保持、體現了字典原有風格特點，是否更完善、更適應當代讀者的需求，而不在於修改的數量。《新華字典》有簡潔、實用、小型的特色，故修訂者對篇幅的不膨脹也有所考慮。
有意思的是，將新版與作為底本的1998年版對比，可以發現壹個非常奇妙的巧合。新版的正文比1998年版減少了13頁，但附錄和檢字表又比1998年版整整增加了13頁，新版和舊版文字的增減正好相互抵消。兩本字典的規模可以說是完全壹樣的，但新版的“含金量”比舊版高了，因為內容增加了，篇幅卻未增大。從收字量上看，1953年初版本收單字6000多個，在以後的修訂中，收字量不斷遞增，現為10000多個，涵蓋了《現代漢語通用字表》的7000個收字量，能夠滿足壹般讀者的查字需求。