鐘字的演變如下:
“鐘”是由多個繁體字合並簡化的字,其繁體有“鐘”“鍾”兩個。“鐘”始見於西周金文,古字形從金、童聲,本義為壹種打擊樂器。古時以鐘鐘報時,引申指計時器,又引申為鐘點、時間。“鍾”始見於春秋金文,古字形從金、重聲。
“鍾”本義指壹種酒器,泛指酒杯或茶杯,此義後寫作“盅”。“鍾”由本義又引申指古代的壹種量器,再引申指聚到壹起。後來“鐘”和“鍾”都簡化作“鐘”。
漢字“鐘”是“鐘”和“鍾”的簡化字。許慎認為“鐘”“鍾”為二字,指二物,段玉裁認為二字因音同而假借。《說文·金部》:“鐘,樂鐘也。”段玉裁註:“經傳多作鍾。假借酒器字。”《說文·金部》:“鍾,酒器也。”
“鐘”“鍾”最早見於西周中期金文。金文中除個別用於人名外,二字均可指樂器。古代酒盅、銅鐘形貌上小、下大、中空,二者材質、形狀相近,故後“鍾”不僅可表“樂器”,又引申分化有“酒器”義,如《後漢書·班固傳》:“旨酒萬鍾(鐘)。”
也可用作容量單位,如《淮南子·要略》:“壹朝用三千鍾(鐘)贛。”“鐘”則仍多表“樂器”義,也用作容量單位,如《左傳·昭公三年》:“釜十則鐘(鐘)。”
由此推測,“酒器”實為“鍾”之引申義,而非本義,“鐘”“鍾”本義均指樂器,是壹組改換聲符的異體字。“童”“重”上古均屬定母東部,以二者為聲符的字,多互為異體,如“僮”和“偅”、“勭”和“動”(今作“動”)等。中古時由於語音演變,“重”作為聲符更具示音功能,故漢唐以後多用“鍾”。
另段玉裁認為“鍾”由“酒壺”義引申有“大量”義,又有“聚集”義。《說文》“鍾”字下段玉裁註雲:“古者,此器蓋用以寧酒。故大其下、小其頸。自鍾(鐘)傾之而入於尊,自尊勺之而入於觶,故量之大者亦曰鍾(鐘)。引申之義為鍾(鐘)聚。”
現代通行辭書如《漢語大字典》《辭源》,均將“聚集”義歸於“鍾”字下,“鍾”未見有“大量”義之用例,似乎認為“聚集”義由“酒器”義引申而來。
筆者認為,“鍾(鐘)”之“聚集”義也可以解釋為由其“樂器”義引申而來。“鍾(鐘)”指樂鐘,銅制而中空,用木槌撞擊鐘體,聲波在空腔內聚集,由此發聲。