以下引自百度知道：
部首作為壹個詞最早出現在東漢時期。東漢許慎在《說文解字》中首創部首。他以小篆為字形根據，建立540部，每部立壹部首，***定540個部首。晉代呂忱的《字林》，南朝梁顧野王的《玉篇》,都是采用了和《說文解字》基本相同的部首。從東漢到魏晉時期的字書，所列的部首主要是作為義旁來統屬字的意義範疇的。從眾多的漢字形體結構中，分析歸納出某些相同的筆畫構件，分別部類，列在它所統屬的若幹漢字之首，在漢字學中稱之為“部首”。隋唐宋時期的字書多以韻排列漢字，如隋·陸法言《切韻》、唐·孫緬《唐韻》，宋·陳彭年《廣韻》等。但這個時期的字書辭書出現了從檢字法原則按字形偏旁來建立部首的現象。如，《龍龕手鑒》四卷,又稱《龍龕手鏡》。遼（公元997年）僧行均撰。部首按平上去入四聲順序排列，***242部，其中平聲97部，上聲60部，去聲26部，入聲59部。收錄俗字較多。計收錄26430余字。本書未收入大藏經中，故知者不多。從檢字法原則按字形偏旁來建立部首的主要作用是為了便於排列和檢查漢字。從明代開始檢字法原則的部首便通行開來，《字匯》是明朝萬歷年間梅膺祚於萬歷43年（公元1615年）編纂的壹部大型字典，***收字33179個。這部字典刊行之後，就連清朝學者朱弊尊在《重刊玉篇·序》裏也大加稱贊，評價為“今之塾師《說文》、《玉篇》皆置不問，兔園冊子專稽於梅氏《字匯》。”《字匯》在字典編纂上的第壹大功績，就是把《說文》、《玉篇》等傳統的部首、偏旁進行了大量的認真歸納和編排，並作為檢字法，創制了把214部首從壹畫至十七畫，按地支順序分十二卷（另外又專設壹附件為末卷）的排列方法。這就非常便利於查閱，明代崇禎末年國子監生張自烈編撰的《正字通》。所分部首與梅膺祚《字匯》相同，凡214部部首次序和每部之內的字次都按筆畫多少來排,這也跟《字匯》壹樣，但是《字匯》註釋比較簡單，而《正字通》繁博得多。從此之後，清代修《康熙字典》,1915年出版的《中華大字典》,1915年出版的《辭 源》，1947年《辭 海》均采用214部首。同時，梅氏的“化繁為簡”的原則，也是符合造字的原則，其影響也是深遠的. 1983年，中國文字改革委員會和原國家出版局頒布了《漢字統壹部首表（草案）》規定了201部。但這壹“草案”提出了各類字典或詞典可以根據具體情況予以變通，所以，現在，大家常見的《現代漢語常用字表》***設有201部，而《新華字典》則分為189部。《漢語大字典》和《漢語大詞典》是以《康熙字典》的214部為基礎加以調整，刪去了8部，合並了6部，實有200部。部首數目和內容的不統壹也造成了同壹漢字在不同辭書中的歸部不同，給查檢帶來不便，也不符合漢字排檢標準化的要求，需要進壹步研究解決。
在小學語文教學中,“部首”這個術語因使用場合不同而存在兩種含義。識字教學中所說的“部首”，通常是指合體字的表義偏旁，分析字形時常提到的“三點水”(氵)、“提手旁”(扌)“四點底”(灬)等，就是這類部首。這類部首是合體字的構字部件，能夠幫助學生了解字義，可以叫做“識字部首”。《新華字典》和《現代漢語詞典》都有“部首檢字表”。在教學生用部首查字法查字典時，也用到“部首”這個詞語，在這種情況下所說的部首可以叫做“檢字部首”。 識字部首同檢字部首大部分是重合的，如“提”字，識字部首是“扌”（稱“提手旁”），檢字部首也是“扌”（稱“扌部”）。兩者雖然都叫“部首”，又大部分重合，卻不是同壹個概念，可以從以下幾方面來區別：
首先是內涵不同。識字部首是表義偏旁、構字部件，檢字部首是某壹類字字字形上的***同標誌。識字部首有“旁”、“頭”、“ 底”、“框”、“心”五種類型，每壹類型都有具體名稱，如“言字旁（訁）”、“雨字頭”（雨）、“馬字底”（馬）、“同字框（冂）”等，而檢字部首統稱為“某部”，如“丶部”、“亻部”、“亠部”等。
其次是作用不同。識字部首有利於字形字義的識記，檢字部首有利於字的檢索。例如“雉”，是壹種鳥，按識字來說，只能歸入“隹字旁”，但在字典的檢字目錄裏可以歸入“矢部”，另如“席”、“堂”、“耀”、“功”、“恙”等字，按識字來說，只能分別歸入“巾字底”、“土字底”、“光字旁”、“力字旁”、“心字底”，但在字典的檢字目錄裏卻可以歸入“廣部”、“部”、“羽部”、“工部”、“羊部”。
再次是固定程度不同。識字部首是固定的,例如“語”字,不管在哪裏都可以說它的部首是“言字旁"（訁）；檢字部首是臨時性的,例如“臻"字和“恭”字，在檢字目錄裏都屬“—部"，離開檢字目錄這個環境，誰也不會說它們的部首是“橫部"。
另外,兩種部首涉及的範圍也不同。識字部首範圍小，只有合體字才有識字部首；檢字部首範圍大，合體字的部件、獨體字的筆畫、合體字的筆畫，都能作為檢字部首。例如“和”字，