《說文解字》作為中國最早的字典，建立了漢字理論體系，開創了部首標引法，對後世影響深遠。它是科學文獻學和文獻語言學的奠基之作，在中國語言學史上具有重要地位。歷代有許多學者研究《說文解字》，清代研究最為繁榮。段玉裁、朱、桂馥、王筠的註釋尤其受到好評，四人還被譽為“四大說書人”。
《說文解字》內容為十五卷，以《小傳》為研究對象，同時參考《小傳》以外的古文和雜文，其中壹至十四卷為文字說明，十五卷為記敘文標題，每卷分為兩部分，實際為三十卷。* * *有9353個前綴，1163個重復(古文、異體字等。).前綴以小篆為主，既有古文，也有異體字等。