王蘧常(1900—1989),中國哲學史家、歷史學家、著名書法家。 字瑗仲,號明兩,別號滌如、甪裏翁、玉樹堂主、欣欣老人,嘉興人,生於天津。曾任上海交通大學、光華大學、復旦大學教授,文史哲藝俱通,著作宏富。
王蘧常是現當代以章草著名的書家。3歲時,母顧氏即教他識字,並區分四聲。4歲時,父以候補知府實授富川知縣,赴廣西任所,全家相從。伯父王步青,授以《文字蒙求》等訓蒙讀物,並教以執毛筆“描紅”。繼讀四書與《毛詩》。7歲時即耽讀韓愈、柳宗元文章,作詩10余首,被譽為“神童”。10歲時入富川縣學受讀。1911年辛亥革命爆發,父攜眷回嘉興。1912年,入嘉興高等小學。14歲,因成績優異,越級入浙江省立第二中學。入學前,曾將省立第二中學教師劉子庚所著《中國文學簡史》加以註釋。劉子庚見後大喜。15歲始代父作字,初露頭角。後因病輟學,在病床上以指代筆,摩挲唐拓《十七帖》影印本,比畫記憶。病發時,字帖壓身下,為汗漬損壞,重換壹本;又壞,再換壹本。臥病兩年多,換帖4本,遂對二王書法體會精深。病愈,讀攻《爨龍顏碑》等六朝碑版。讀包世臣的《藝舟雙楫》,更加潛心書法。1917年夏,沈曾植自上海回嘉興。蘧常仰慕已久,但不敢貿然當面請教,托名“黃阿龍”,把平時讀書所遇疑難問題20余條寫成壹信,寄去請教,引起沈曾植註意。期間,曾再次托名“阿龍”,將絕句兩首投寄沈曾植,被贊為“近玉溪(李商隱)”。次年,沈曾植歸裏掃墓,無意中見到王蘧常習字,當面未置壹語,邀他第二天去住處,給予示範。又特取《鄭文公碑》墨拓八大軸相贈。1919年,蘧常在上海正式拜沈曾植為師,學習書法與文學、詩歌、歷史等。1920年夏,攜《爨龍顏碑》習作七紙,求正於沈曾植。時康有為在沈家作客,代為批改,並大加贊賞。自從受學於沈曾植後,蘧常不僅對北碑書法實踐的認識大大加深,而且還學習治學方法,甚為受益。學習沈曾植作劄記的方法,寫治學心得《知無錄》10余冊。沈曾植教以為學當“去俗就異”,給了他重大影響。在書法上,沈曾植曾引導他說:“凡治學,務去常蹊,必須覓前人敻絕之境而攀之。即學二王,亦鮮新意,不如學二王之所自出……章草自明宋(克)祝(允明)以後,已成絕響。汝能興滅繼絕乎?”揭示了藝術取向,王蘧常終於成為章草大師。王蘧常於1920年入無錫國學專修館,受教於唐文治。唐文治治學,以“務實深進”為特色,這種學風成為王蘧常研究經史與書學的指南,使他在學術上打下了雄厚堅實的根底。21歲時,蘧常編寫《三代史》,在報刊上零星發表,王國維讀後大為贊賞,譽之為“王三代”。1924年由唐文治介紹,入私立無錫中學任教。1925年兼任無錫國學專門學院講師。1927年去上海,先後執教於光華大學附屬中學高中部、大夏大學預科、復旦大學中國文學系。
次年,繼續鉆研諸子學派,撰成文稿,並獲知於梁啟超。1930年任大夏大學國文系教授,後又兼任高等師範科國文系主任。 1938年,無錫國學專修學校自廣西遷至上海,蘧常任教務長。抗日戰爭期間,蘧常在之江文理學院歷史系和交通大學中文科執教,在國破家亡的危難局勢中,十分關心國家民族的命運和前途。太平洋戰爭爆發後,汪偽將接收交通大學。蘧常與同事5人,毅然辭職離校,堅決不為汪偽執教,時稱“反偽六教授”。當時的偽中央大學校長原是王蘧常的壹位長輩,三次來電邀他去南京任文學院長,被他以壹詩拒絕。蘧常在日偽統治時期,潔身自愛,自甘貧困,曾全家吃菜粥度除夕,表現了高尚的民族氣節,受到人們的欽敬。其夫人沈靜儒,也認為失節事大,餓死事小,堅決支持他的愛國行動。此間,以任私人教師,勉強維持壹家人生計。時有詩文,或憤恨日本帝國主義侵略行徑,或懷念在日寇鐵蹄下的故鄉嘉興的父老鄉親。他在《書李懷琳草書絕交書後》中的結句寫道:“時海氛慘厲,生氣都盡矣。”又在《哭故鄉嘉興淪陷》詩中,悲憤地吟道:“六州鑄錯事全非,又報家鄉劫火飛。如鵲繞枝何處宿?似兒失乳向疇依?夢中燈火人無恙,淚底松楸望總違。二十四時腸百轉,幾回歲月幾沾衣。”抗日戰爭勝利之年,當他獲悉交通大學學生楊大雄烈士事跡後,激於義憤,用《鄭文公碑》書體,書寫了《楊大雄烈士殉國碑記》,悲壯之情貫註全篇。其抗戰詩文,編為《抗兵集》,詩如《八百孤軍》、《聞平型關捷報歌》、《大刀勇士》、《胡烈士歌》,文如《論倭不足畏》、《胡阿毛烈士傳》,都表現了強烈的愛國主義精神,抒發了民族正氣。抗戰勝利後,王蘧常在暨南大學任教。1949年開始,在無錫中國文學院任副院長。1951年起,入復旦大學中文系任教授,後調哲學系為教授,直至去世。
王蘧常以書法著名當代。從50歲左右開始,精心研究《居延漢簡》、《武威漢簡》、《敦煌漢簡》、《羅布泊漢簡》、《樓蘭魏晉竹簡》和《流沙墜簡》,註意篆、隸的內在聯系,“欲化漢簡、漢帛、漢陶於壹冶”,“拓展章草之領域”。60歲後能默誦《說文》部首,並用小篆寫了六七年日記。70歲後,其章草書法已從成熟走向別樹壹幟。作品曾先後到法國、日本展出。識者評其章草特點:“無壹筆不具古人面目,無壹筆不顯自己的精神。”其章草書法藝術“博取古澤,冶之於章草之中,所作恢弘丕變,蔚為大觀”。日本書法界則更稱頌為“古有王羲之,今有王蘧常”,推崇備至。他於80歲後為泰山、禹廟、黃鶴樓所書的匾額,獲得千萬人贊賞。特別是為杭州嶽廟撰寫的抱柱長聯,人譽為“神州之冠”。