（壹）象形
“象形者，畫成其物，隨體詰詘。日、月是也。”
構字方法：描繪物體輪廓，突出物體特征。
所表對象：有實體可以描繪的事物，主要是名詞
文字特征：獨體。
（《說文》：“大，天大地大人亦大，故大象人形。”
（二）指事
“指事者，視而可識，察而見意。上、下是也。”
構字方法：象形為背景，在此基礎上加指事符號，指出“事”之所在。（文、本、末、朱、刃、寸、上、下）
所表對象：事物的局部；抽象的概念。
文字特征：壹個象形字加壹個指事符號。
象形和指事的辨別：在結構上都歸“獨體”。象形多表示具體概念，指事多表示抽象概念（但高、大為象形）。
（三）會意
“會意者，比類合誼，以見指撝。武、信是也。”
武、信是會合語詞意義。與後代的“尖”、“蘇”、“尠”類似。
但古文字的會意，應是會合字形的意義。
構字方法：用兩個（或兩個以上）象形符號，合成壹個新義。可分為兩類：
1．會形合成（靠各參構部件的形象會合成義。如：射、步、涉、陟、舂、立、及、休、孚、益）
2．會義合成（靠各參構部件的意義會合成義。如：臭、楞。歪、尖、班、疈）
所表對象：行為動作（主要是動詞）；抽象概念。
文字特征：合體。
會意字與象形字、指事字的區別：象形、指事是以獨體、靜態而名物，會意則是以合體、動態而示意。所以反映在語法上，象形字、指事字多用為名詞，會意字則多為動詞。
（四）形聲
“形聲者，以事為名，取譬相成。江、河是也。”
構字方法：壹個義符（意符、形符）表意義範疇，壹個聲符表字音
所表對象：不受限制
文字特征：合體。
學習形聲字應註意的問題：
1．形聲字的義符只能表示某種意思的範圍，而不能標明表聲字的具體含義。
2．形聲字的聲符除了標聲之外，往往兼有表意的作用。
這種現象有人稱之為形聲兼會意。如，“警，戒也。從言，從敬，敬亦聲。” 再如，“脛、徑、頸、經、陘”等字都從其聲符“巠”獲得了細長之義。
聲符表義的原因：聲符本身作為壹個字，本來就帶有意義。從造字上來說，有的字在造字時，就取了那個聲符字的意義。分化字有很大部分是這麽造的。如，因——茵；臽——陷；竟——境；或——域、國。從認字上來說，當這個聲符的意義與這個字的意義相關時，看起來就是聲符表義。
從文字學上說，只要是有表聲作用的，都歸形聲字。
3．形聲字的義符和聲符在表現形式上有多種復雜的情況：（1）義符和聲符的位置所在沒有壹定之規；（2） 形符或聲符字的形體有時會被省略壹部分。（3） 形符或聲符在隸變過程中被嚴重改變了形態，很不容易辨識。
（五）轉註
“轉註者，建類壹首，同意相授。考、老是也。”
判斷原則：同壹物類、事類的事物，用同壹部首；同壹部首中的字，意義可以相互解釋；同時又有聲音上的關系。
所表對象：同壹類事物。
對轉註的多種解釋：
1．訓詁上的互訓。戴震、段玉裁主此說。
2．語詞派生，文字孳乳。章炳麟主此說。
（六）假借
“假借者，本無其字，依聲托事。令、長是也。”
把為甲詞造的字，用到與之同音的乙詞上去。這個乙詞沒有自己的本字。從文字學上說。也是壹種造字方法，不過是不造新形體的造字。
假借現象產生的原因：
1．為了限制造字的數量。
2．由於要記錄的詞意思抽象，不好通過字形來顯示，於是借用同字來代替。
關於許慎所舉的例字：
發號的令，用為縣令的令；久遠的的長，用為官長的長。在許慎看來，發號的令與縣令的令沒有意義關系，久遠的長與官長的長沒有意義關系，是本無其字的假借。後人認為，縣令的令是發號義的引申，官長的長是久遠的長的引申。所以認為許慎舉這兩個例字不合適。清代的朱駿聲在他的《說文通訓定聲》中，認為應該舉“朋、來”為例。
六書的內部分類：
前四書是造新形體的方法，後二書是造字原則。
前四書是用以分析逐個字的，後二書是用以分析字與字之間的關系的。