中國古漢字壹種書體的名稱 。商 、西周、 春秋、 戰國時期銅器上銘文字體的總稱。清代吳式芬把商周銅器銘文編成《捃古錄金文》壹書，收集的資料多，考釋嚴謹，影響頗大 ， 金文壹詞遂有了界說 。 這時所謂金文皆指整篇的銘文，不稱單字。1925年容庚編《金文編》把商周銅器銘文中的字按照《說文解字》的順序編為字典，從此金文成為壹種書體名稱。金文出現在商代中期，資料雖不多，年代都比殷墟甲骨文早。金文下限斷在秦滅六國，也就是秦用小篆統壹中國文字時。
宋代人收藏銅器極重視銘文，如呂大臨《考古圖》等；也有專門摹刻銘文的，如王俅《嘯堂集古錄》等；把銘文中的字編為字典則有王楚和薛尚功《鐘鼎篆韻》。
清代由於《說文》之學興盛、聲韻訓詁研討日深，在這種學風的影響下，銘文研究進步較快 ， 不斷出現專家 ，如吳大?《 字說》、《說文古籀補》，孫詒讓《古籀拾遺》、《 古籀餘論》、《名原》等，皆有創見， 突過前人 。