“壹”應該是我們所學過的最早的、最簡單的壹個字了。但是這麽簡單的字該如何解釋？我們的祖先將它上升到哲學的高度，說天地未開、混沌未分之前，“道”就存在了。然後“道生壹，壹生二，二生三，三生萬物”，從“壹”中分出了天地，分出了陰陽，分出了所有性質相聯系又相對立的東西，然後衍生成了萬事萬物。
古文字寫作數字“壹”，源自人們攥拳後伸出食指的樣子（如下圖）。表示數字‘壹’，為數字之始。來源：《甲金篆隸大字典》
當“壹”做為部首時候在不同的字裏面是有不同意思的，比如：在‘丘’、‘屯’、‘旦’中，‘壹’表示地面或地平線（如下圖）
{丘（qiū）從北從壹。土高曰丘。象形。壹，地也，人居在丘南，故從北。中邦之居，在崐崘東南。壹曰四方高，中央下為丘。}
{屯會意。從屮貫壹。“屮（chè）”指草。“壹”指地面。象草木初生的卷曲包裹之形。}
{旦字從日，從壹。“壹”表示“（東方）地平線”。“日”與“壹”聯合起來表示“日出東方地平線”。本義：太陽完整現身於東方地平線上。太陽輪廓下緣與東方地平線相切。
說明：“旦”與“昏”相對。“昏”字也可以寫作從壹，從日，即從“日在壹下”之形，是“旦”字的顛倒字形，見《漢語大字典》袖珍本第664頁。所以，“昏”的確切含義是“太陽在西方地平線以下，太陽輪廓上緣與西方地平線相切”。}
當“壹”做為部首，還可以表示位置及某物的平臺，如在‘上’、‘下’字中，‘壹’為表示位置的分界線；
當然“壹”還可以表示某物品，如‘夫（，
或
或
）’字上面的‘壹’為古時人們頭上束發的橫簪。而‘兩’字上面的‘壹’則為古代單轅馬車固定雙軛的‘衡’。由上述可以看出筆畫越單壹，其含義及釋讀會越寬泛。
而看回“上”字，在《說文》裏：高也。古文字寫作‘
或
或
’，早期字形可不是數字‘二’。下面的‘壹’是表示位置的界線，線上壹短畫表示在其上面的意思。意為：高處、上面。如《詩·陳風·宛丘》：宛丘之上兮。
引申指：上天、君主、上級。如《詩·大雅·文王》：文王在上。如《史記·陳涉世家》：上使外將兵。後延伸指：等級或品級的‘上等’，或：次序或時間‘在前’的意思。
又指動詞：向上、上升。如宋·王安石《遊褒禪山記》：由山以上五六裏，有穴窈然。
借著，我們再來看看“示”字，《說文》：示，神至切。天垂象，見吉兇，所以示人也。意思就是說：示，上天垂示征象，向求告者顯示吉兇。
古文字寫作‘
或
或
’，為古時人們祭祀祖先和神靈的‘祭臺或神位’的樣子。處於文明懵懂、開化初期的古人類，認為自然界有‘神靈’統治壹切。同樣，族群首領長者的離世自然也就成了族群最大的損失，而後來的繼承者也有壹種發自內心的崇敬與紀念。
（沈陽昭陵石祭臺）
‘示’字正是‘祭臺與祖先神位’的形象摹寫，設置‘祭臺’，擺上‘祖宗神位’才能進行祭拜。‘示’作為部首在現代漢字中寫作‘礻’，壹般位於組字的左側。
如：‘神（
或