英名：Hindu Lotus
別名：蓮花、芙蕖、水芝、水芙蓉、蓮
科名：睡蓮科
形態特征：
多年生水生植 物。根莖（藕）肥大多節， 橫生於水底泥中。葉盾狀圓 形，表面深綠色，被蠟質白 粉，背面灰綠色，全緣並呈 波狀。葉柄圓柱形，密生倒 刺。花單生於花梗頂端、高 托水面之上，有單瓣、復 瓣、重瓣及重臺等花型；花 色有白、粉、深紅、淡紫色 或間色等變化；雄蕊多數； 雌蕊離生，埋藏於倒圓錐狀 海綿質花托內，花托表面具 多數散生蜂窩狀孔洞，受精 後逐漸膨大稱為為蓮蓬，每 壹孔洞內生壹小堅果（蓮 子）。花期6月－9月，每日 晨開暮閉。果熟期9月－10 月。荷花栽培品種很多，依 用途不同可分為藕蓮、子蓮 和花蓮三大系統。根據<<中國荷花品種圖誌>>的分類標 準***分為3系、50群、23類 及28組。
即壹、A、中國蓮系:
I、大中花群:
a.單瓣類：1、單瓣紅蓮組 2、單瓣 粉蓮組 3、單瓣白蓮組
b.復瓣類：4、復瓣粉蓮組
c.重瓣類：5、重瓣紅蓮組 6、重瓣粉蓮組 7、重瓣白蓮組 8、重瓣灑 錦組
d.重臺類：9、紅臺蓮組
e.千瓣類：10 千瓣蓮組
II. 小花群:
f.單瓣類： 11、單瓣紅碗蓮組 12、 單瓣粉碗蓮組 13、單瓣白 碗蓮組
g.復瓣類：14、 復瓣紅碗蓮組 15、復瓣粉 碗蓮組 16、復瓣白碗蓮組
h. 重瓣類：17、重瓣 紅碗蓮組 18、重瓣粉碗蓮 組 19、重瓣白碗蓮組。
B.美國蓮系：
III、大中花群:
i、單瓣 類: 20、單瓣黃蓮組 C、中美雜種蓮系
IV、大中花群:
j、單瓣類: 21、雜種單瓣紅蓮組 2 2、雜種單瓣粉蓮組 23、 雜種單瓣黃蓮組 24、雜種 單瓣復色蓮組
k、復瓣 類: 25、雜種復瓣白蓮組 26雜種復瓣黃蓮組
V、小花群:
l、單瓣類: 27 雜種單瓣黃碗蓮組
m.復 瓣類: 28、雜種復瓣白碗蓮組
二、A、睡蓮：
睡蓮並無蓮子或蓮藕，而是以球莖或葉心來繁殖。其種植時間亦較無限制，只要氣候適宜，壹年四季皆可繁殖，隨時也可看到睡蓮開花。
B、蓮(荷)花：
蓮(荷)花的種植就比較復雜多了，會受到季節、氣候等條件的限制。蓮(荷)必須生長在高溫多濕，日照充足又沒有強風的地方，每年三、四月氣候轉暖，溫度在13℃～15℃時最適合開始繁殖。蓮的繁殖可用蓮子、藕節、根莖等繁殖法；
(壹)蓮子繁殖法：蓮子外殼十分堅硬，水份不易滲透，需要用充分的水浸泡。待果皮腐爛(至少兩個月，多則壹年)，胚獲得水之後，種子才會萌發。
(二)根莖繁殖法：截取適合的根莖植株種植，約壹星期後，蓮葉會開始逐漸枯萎，根部也會腐爛。三星期之後，會由根莖節上的側芽，重新生了新的根、莖、葉，而植株則是繼續成長。
(三)藕條繁殖法：取藕條的前三節作為種藕栽種在田中。壹周後藕節上的新葉會伸長，並展開完整的葉片。而頂芽和側芽也會伸長，並從頂芽及側芽新生的節上長根，待二星期後，植株便會更加茁壯。
在蓮苗新種前，應先置放基肥於蓮田中，並保持水深8至10公分。蓮苗從初葉到長成還要每二十天加追肥料壹次。蓮苗初植時會先長浮葉，大約在第四、五葉後，便會長出挺出水面之立葉，至第三立葉後才開始開花，壹花壹葉同壹藕節。到了夏天，蓮花經過2～3個月的生長及開花結果，便是收獲的季節了。
蓮花是在每日早上五、六點左右開花，開花約維持有三～四天，壹般第壹天花開至早上七、八點即閉合；第二天開至十點左右；第三天則盛開至下午三點才想害羞的閉合，但此時已有些力不從心以致花瓣漸趨雕落，相當的神奇。在蓮花謝後，約二十天即可采收蓮子，建蓮可2至3天可采收壹次，而大憨蓮則以每天采收壹次為宜。
蓮花因植蓮時間不壹，故每年五～十月間皆可欣賞到美麗的蓮花。但天氣轉涼，蓮花就會慢慢地雕零，袛剩下蓮蓬。而地下的蓮藕，這時正開始生長，把蓮田中的水放掉，讓蓮藕繼續生長，約到國歷十二月左右，就可以開始掘蓮藕了。
□壹、荷的起源
“荷”被稱為“活化石”，是被子植物中起源最早的植物 之壹。
在人類出現以前，大約壹億零四千五百年前，地球大部被海洋、湖泊及沼澤覆蓋。當時，氣候惡劣，災害頻繁沒有動物，大部分植物被淘汰，只有少數生命力極強的野生植物生長在這個貧瘠的地球上。其中，有壹種今天我們稱為“荷花”的水生植物，經受住了大自然的考驗，在我國的阿穆爾河（今黑龍江）、黃河、長江流域及北半球的沼澤湖泊中頑強地生存下來。大約過了九千年，原始人類開始出現。人類為了生存，采集野果充饑，不久便發現這種“荷花”的野果和根節（即蓮子與藕）不僅可以食用，而且甘甜清香，味美可口。漸漸地，“荷花”這壹人類生存的糧食來源便深深地印刻在我們的祖先---原始人類的心中，成為人類生存的象征。壹直到公元前五六千年的新石器時代，隨著農耕文化的出現，人類對荷花開始了進壹步的了解。當時的人類為了生活上對水的需求，壹般都定居在河岸湖畔或有天然泉水的沼澤地帶，而這些地帶恰是野生荷花主要的分布區域。從出土文物看：在河南省鄭州市北部大河村發掘的“仰韶文化”房基遺址，發現室內臺面上有炭化糧食和兩粒蓮子，經測定，距今有五千年的歷史。人類在不斷的生產勞動中，對朝夕相處的荷花的生長習性、生存環境等積累了豐富的感性認識，為中國古老的糊花文化的產生發展奠定的良好的基礎。
二、荷文化的形成---西周至春秋戰國時期的荷花文化自公元前11世紀起，中國從漫長的奴隸制社會進入了封建制時代---西周。荷花也在這時期裏從湖畔沼澤的野生狀態走進了人們的田間池塘。《周書》載有“藪澤已竭，既蓮掘藕。”可見，當時的野生荷花已經開始作為食用蔬菜了。到了春秋時期，人們將荷花各部分器官分別定了專名。我國最早的字典，漢初時的《爾雅》就記有：“荷，芙蕖，其莖茄，其葉，其本密，其畫菡，其實蓮，其根藕，其中菂，菂中薏。”對荷花的了解已有壹定的概念。 荷花以它的實用性走進了人們的勞動生活，同時，也憑借它艷麗的色彩，幽雅的風姿深入到人們的精神世界。我國最早的詩歌集《詩經》中就有關於荷花的描述“山有扶蘇，隰與荷花。”“彼澤之陂，有蒲有荷”。荷花作為觀賞植物引種至園池栽植，最早是在公元前473年，吳王夫差在他的離宮（即現在的蘇州靈巖山）為寵妃西施賞荷而修築的“玩花池”。春秋時期青銅工藝珍品“蓮鶴方壺”（通高118厘米，故宮博物管藏）則從美術方面，反映了荷花對時代精神所起的重要作用，這件工藝珍品取材於真實的自然界，荷花花紋概括形象，龍和螭躍躍欲動。可見，荷花被伸化的龍、螭及仙鶴壹樣，成為人們心目中崇高聖潔的象征。
三、荷文化的發展---秦漢至南北朝時期的荷花文化
秦漢之前，諸侯割據，戰爭頻繁，勞動人命處於水深火熱之中，秦始皇於公元前221年統壹中國，結束了混戰局面。在這個統壹大帝國裏，荷花文化得到了全面發展，逐步滲透到農業、經濟、醫學、宗教、藝術等各個領域。 漢朝是中國農業空前發展的壹個時期，也是對荷花的栽培發展發生了重要的作用。漢以前，我國的荷化品種均是單瓣型的紅蓮。到了魏晉，出現了重瓣荷花。南北朝時期又發展有千瓣（並蒂）荷花。 西漢開始，中國的官私營商業迅速發展，豐富了各地區的商品種類，對荷花的傳播分布有著重要意義。江陵、合肥、成都等地的特產--蓮藕均通過這些中心商市進入北方，從根本上擴大了荷花的分布區域.使北方人民進壹步認識荷花了解荷花，從而極大的提高了荷花的栽培技藝。北魏賈思勰的《齊民要術》記有“種藕法”:“春初掘藕根節，頭著魚池泥中種之，當年即有蓮花。”；又有“種蓮子法”：“八月九日取蓮子堅黑者，於瓦上磨蓮頭令皮薄，取墐土作熟泥封之，如三指大，長二寸，使蓮頭平重磨去尖銳，泥幹擲於池中重頭泥下，自然周皮，皮薄易生，少時即出，其不磨者，皮即堅厚，倉卒不能也。”可見，當時南北兩岸的中原地區荷花的栽培技術已是相當高超了。 我國的醫學從秦漢起開始了新的發展。漢朝神農在嘗遍百草後，總結出壹套治病良方，即《本草經》，又稱《神農本草經》，其中就有蓮藕藥用保健功能的描述。東漢譙縣華佗，是我國醫學史上著名的神醫，他在手術前，先給病人飲麻沸散，使其失去知覺，刳割腹背後縫合傷口，最後塗敷以藕皮等制成的膏藥，四五天後便可愈合。荷花遂成為我國醫藥寶庫中不可多得的壹枝奇葩。 西漢時期，樂府歌辭逐漸盛行，由此產生了眾多優美的采蓮曲謠。其中有《采蓮曲》（又稱《采蓮女》、《湖邊采蓮婦》）等，歌舞者衣紅羅，系暈裙，乘蓮船，執蓮花，載歌載舞，洋溢著濃烈的生活氣息，是我國廣大人民最喜愛的民間傳統歌舞之壹。
四、荷文化的興盛---隋唐至明清時期的荷花文化
隋唐以後，荷花的栽培技藝進壹步提高，有關荷花的詩詞、繪畫、雕塑、工藝等荷文化內容更加豐富多彩；在飲食文化中，荷花已進壹步成為人們養生保健的名貴補品。同時荷花憑借它的色彩艷麗、風姿綽約進入了私家園林。如長安城外東南隅有秦漢時宜春苑，隋朝建都長安後，更名為芙蓉園；南宋都城臨安（今杭州市）的曲院風荷。尤其是經過貞觀之治後，荷花的應用越來越廣泛，成為工藝美術家創造的靈感來源。如隋唐時期的瓷器、銅鏡等的裝飾多采用蓮花花紋；金銀器上，尤其是盤邊緣，多飾以富麗的蓮瓣紋，整個風格華麗而真實。宋代的染紡業較唐代有更高的發展。著名女畫家兼工緙絲的朱克柔創作的荷花緙絲圖案，“古淡清雅”、為壹時之絕作。明清的木版年畫多采用“連（蓮）貴子”、“連（蓮）年有余（魚）”等荷花吉祥圖案，來表達人們的思想願望。 在我國的藝術繪畫史中，荷花的藝術精品更是豐富多彩。最著名的是南宋畫院吳炳的《出水芙蓉》，生動細膩的刻畫了荷花清新脫俗的優雅氣質。還有明末畫家張子政的“芙蓉鴛鴦圖”。
五、荷文化的光大---近代荷花文化
自鴉片戰爭以後，尤其是新中國成立後，廣大勞動人民當家做主，荷花也成為美化人們生活、陶冶情操的珍貴花卉，被譽為十大名花之壹。孫中山先生，周恩來總理等多次提倡大力發展荷文化，並把友誼的種子傳播到友好的鄰邦。1918年，孫中山先生東渡日本，帶去了九顆遼東半島普來店出土的蓮子，經過精心培育，古蓮子栽植成功。1963年，大賀將壹百顆大賀蓮種子，送給中國科學院院長郭沫若。1979年4月，鄧穎超副委員長訪問日本，參觀鑒真主持建造的奈良唐招提寺時，森本孝順長老將中日兩國專家培育的唐招提寺蓮、孫文蓮、中日友誼蓮的蓮藕捧交給鄧穎超副委員長。1980年4月，為慶賀“日本國家鑒真和尚像中國展”來揚州大明寺展出，武漢研究所便將繁殖的唐招提寺蓮、孫文蓮、中日友誼蓮的蓮藕送往大明寺，安放在緊連鑒