安蒙·謝伊（Ammon Shea）家裏有1000多部詞典。上世紀90年代的時候，他曾經把《韋氏詞典》（第二版）從頭到尾讀了壹遍，整個過程非常艱辛。這對他也沒產生什麽好處:沒讓他變得更聰明，也沒有提高他的考試成績，好像反而阻礙了他的表達能力，腦子裏有太多的詞以至於說不出壹句簡單的話來。但他喜歡這種腦海中詞語充溢的感覺。很自然地，下壹步就是通讀《牛津大詞典》，但謝伊猶豫了。
“人人都知道，《牛津大詞典》篇幅巨大。它深奧、嚴肅、詳細，每壹個詞條都像是壹場詞源學研究班討論會。他能讀完這20卷布滿縮寫、小型大寫字母、外語詞源和舊時拼法的詞典嗎？有人能在壹年內讀完5900萬字的釋義型散文嗎？———相當於每天要讀壹本約翰·格裏森姆的小說———謝伊會不會成為歷史上讀到字母‘N’之後就再也讀不下去的那個人？”20本《牛津大詞典》加在壹起重137磅（約合62公斤），21730頁，壹年讀完的話每天要讀近60頁。壹年間，他要每天讀9到10個小時，每周讀5天。
謝伊決定試壹試，並在書中記下他的閱讀過程，每個字母壹章。他坐在窗下，腳搭在壹只軟椅上開始讀。困難接踵而來，他開始頭疼，在視野的邊緣會看到壹塊灰色的東西，他開始背痛，鄰居家傳出的跳舞或做飯的聲音讓他分神。他忍不住去查閱他擁有的別的詞典，比較壹下它們的釋義，這減緩了他的速度。
後來謝伊去中央公園的長椅上或公***圖書館看，這些地方也都不是很理想。最後他落腳在紐約市立大學亨特學院圖書館的壹間地下室，周圍是不會轉移他的註意力的法文書。他邊看邊喝很多咖啡，還戴上了眼鏡。
謝伊最後寫出的《閱讀OED：壹個人、壹年、21730頁》（Reading the OED: One Man, One Year, 21,730 Pages），全書***26章，還有壹個引言和附錄。在每壹章的開頭他用5頁左右的篇幅介紹他的閱讀過程，然後從詞典中摘取10到30個詞加以點評。比如:“fard，用化妝品搽臉，以遮住瑕疵。我懷疑沒有人會從座位上站起來說，對不起我要去洗手間搽臉。好像在飯桌上用到壹個以f打頭的、由4個字母組成的詞怎麽著都有些不禮貌。”（和它壹字之差的“fart”，意思是“放屁”。）
讀詞典有時會讓人感到無法忍受，比如“Set”壹詞就占了25頁;以否定前綴“un”打頭的詞有451頁，讀起來就跟讀電話號碼簿壹樣無趣。讀到以字母“w”打頭的詞之後，會發現所有的詞都沒什麽新鮮感，因為它們總體上都源自盎格魯—撒克遜語，而其他詞大部分都源自古希臘語或拉丁語。
謝伊說，《牛津英語大詞典》也有情節，其中充滿著文學，讀它的時候妳會感到自己在吸收十幾本書的內容。很多莎士比亞劇作中的句子被用作例句，雖然這些句子被分割開來，安插在各處，但它仍然在那裏。讀的時候就像反著、斜著、顛倒著讀了壹遍《雅典的泰門》和《麥克白》。通讀壹遍後，謝伊對詞典有了新的認識:“我認為詞典沒有被人們充分利用。眾多受過良好教育、有獻身精神的人付出了艱苦的勞動才編出了這些詞典，裏面有各種有趣的信息，而很多人查詞典只是為了檢查是否拼對了某壹個詞，這就像把壹部偉大的小說用作紙鎮。”
——下面這篇是關於錢鐘書的
壹般人查詞典為了弄懂詞的意義，而有些人卻把字典當作有趣、消閑的讀物。據多位作者所述，錢鐘書先生就是這樣壹位讀者。他把重的拿不動的大辭典挨著字母逐條細讀；他在漫長的旅途上手捧壹本別人認為"索然寡味"的英文字典，怡然自得的讀了壹個月；他在去英國的輪船上以約翰遜博士的《英文詞典》伴隨，深得其中的樂趣，自稱趣味之深，有不足外人道者。我想如果我們有這種精神鉆研壹本英文詞典，我們在許多方面都會有很大的長進。
林語堂曾眷戀《簡明牛津辭典》和《袖珍牛津辭典》，稱之為"枕中秘"。他認為這兩本詞典對詞的取舍是根據讀者的需要，同時又把詞當做活的材料，舉出實例，十分有用。其實，隨著辭典編撰學的發展，幾十年來好的英文詞典層出不窮，尤以供母語為非英語的讀者用的學習詞典（learner s dictionary）不斷出現為最。例如《牛津高級現代英語詞典》、《朗文當代英語詞典》、《錢伯斯大眾英語學習詞典》、《柯林斯精選英語詞典》等等---釋義深入淺出（"朗文"釋義所用詞匯約2，000個），例證精當深度，語法簡明扼要，辨析饒有情趣。對英語學習者來說，其實用性已超出了林語堂的枕中秘。妳不妨取其壹二當作讀物，讀到不忍釋卷。，甚至須臾不可離，那麽語言也就學到手了。其中"柯林斯"最淺近，"牛津"、"朗文"有雙解本。