老嶽陽話原是城陵磯話。以嶽陽城區為例，今天老城區的語音就與過去不同。過去，受交通條件的制約，城區人與湖北人依靠水運交往較多，受湖北西南官話的影響也多，語音特征就多西南官話特色。20世紀60年代中期後，嶽陽成為地級行政區，公路鐵路交通更加便利，與省會長沙的交流進壹步增多，受湘語的影響也就增多。因此，城區的語音也就出現了明顯的差異。過去城區的語音與城陵磯的基本相近，就是隨著與長沙以南人口交流增多而引起的變化有了壹定的差異，。
老城區市民講的是正宗的嶽陽話，即俗稱的“巴陵話或巴陵腔”，其語音特點與聲調與陰平、陽平、上聲、陰去、陽去、陰入、陽入等六個聲調。其中首尾兩個字發音較高，且單元音韻母多重疊；城郊菜農講的方言，語音介於城區人與東鄉人之間；城陵磯人講的方言，因其靠近湖北，市民多為湖北人，故其發音多帶湖北腔，聲調及語音與城區基本壹致；鐵路工人講的是另壹種話語，其語言特點受行業影響，以普通話為主，但因受所在地域影響，這種普通話又有所變調，形成嶽陽地區鐵路工人所特有的話語，嶽陽人稱之為“塑料普通話”；東鄉農民進城後，仍保持其濃郁的鄉土方言，且鄉俗俚語較多，壹聽就知道是嶽陽東鄉人；其他外地移民講的則是其原籍方言，如平江人、華容人、臨湘人、湘陰人、長沙人、邵陽人等，講的都是其地方方言，有的人雖來嶽陽幾十年，但卻仍“鄉音無改鬢毛衰“，而他們的下壹輩，倒是滿口的嶽陽方言。
嶽陽話絲毫也不幽默，倒是比較直截了當，不藏不掖。只是壹些話語或字詞受方言影響，在字典中是查找不到的，只能用同音字詞或諧音來代替。