Ziv和Lempel於1977年提出了LZ77算法[Ziv & Lempel (1977)]。1978年，二人又提出了改進算法，後被命名為LZ78[Ziv & Lempel (1978)]。1984年，T.A.Welch提出了LZ78算法的壹個變種，即LZW算法[ Welch (1984)]。1990年後，T.C.Bell等人又陸續提出了許多LZ系列算法的變體或改進版本[ Bell 等(1990)]。
LZ系列算法用壹種巧妙的方式將字典技術應用於通用數據壓縮領域，而且，可以從理論上證明LZ系列算法同樣可以逼近信息熵的極限。