<br>(壹)梵語vajra，巴利語vajira。音譯作伐阇羅、跋阇羅、跋折羅、縛日啰、伐折羅、跋日羅。即金中最剛之義。經論中常以金剛比喻武器及寶石，較常用於比喻武器。以金剛比喻武器，乃因其堅固、銳利，而能摧毀壹切，且非萬物所能破壞。以金剛比喻寶石，及取其最勝之義。
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<br>(壹)以金剛比喻武器，如帝釋天及密跡力士所持之武器，稱為金剛杵；其不為任何物所破壞，而能摧破壹切，猶如金剛。故經論中常出現金剛堅固、金剛不壞、金剛身、金剛頂、金剛界、金剛心、金剛堅固之信心等辭匯。又金剛般若經疏論纂要卷上載，真諦以六種金剛之色，比喻般若（智慧）之體用，即：(1)青色能消除災厄，以喻般若能消除業障。(2)黃色隨人之所須，以喻無漏之功德。(3)赤色對日而生出火光，以喻智慧對本覺而生出無生之智稹?4)白色能澄清濁水，以喻般若能清除疑濁。(5)空色令人行坐於空中，以喻般若之慧能破除法執，而令人住於真空之理。(6)碧色能消除諸毒，以喻智慧能凈除三毒。此皆以金剛之堅固、非萬物所能破，來比喻般若之體；以金剛之銳利、能破萬物，來比喻般若之用。
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<br>於密教，金剛壹詞亦常用於武器方面，如獨鈷（即獨股形狀之金剛杵或金剛鈴）、三鈷、五鈷等，多作為諸尊之三摩耶形，乃諸尊之本誓或內證之德的表征，具有摧破眾生之煩惱、去除惑業之障難、驚覺眾生等各種含義，此外亦以之為諸尊所住三摩地之標幟。又持金剛杵之力士，稱為執金剛，略稱金剛。寺院中之四天王像，俗稱為四大金剛。
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<br>(二)以金剛比喻寶石，因金剛石透明無色，且光耀璀璨，壹經日光照射，即顯現出各種光耀之色彩，於夜中亦能放出螢光，而為諸寶中之最勝者。經論中亦以金剛寶石來比喻菩薩所證得之金剛三昧；以取其最勝之義。然經論中較少用此譬喻。
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<br>此外，據金剛頂疏卷壹之說，世界之金剛有不可破壞、寶中之寶、戰具中之勝等三義。另據北本涅盤經卷二十四、大乘義章卷九等舉出，金剛有能破、清凈、體堅、最勝、難測、難得、勢力、能照、不定、主、能集、能益、莊嚴、無分別等十四德。〔大日經疏卷壹、卷十五、金剛般若波羅蜜經疏、金剛般若經贊述卷上、金剛仙論卷壹、秘密曼荼羅十住心論卷十、梵語雜名、慧苑音義卷上、希麟音義卷七〕（參閱‘金剛二義’3534）
菩薩是梵文音譯“菩提薩埵的簡稱。其“菩提”漢譯是“覺悟”，“薩埵”漢譯是“眾生”，或“有情”（壹切有感情的動物），全譯應是：“覺有情”，“道眾生”，“覺悟的眾生”之意。根據這個詞意，中國古代翻譯的佛經中，還把菩薩譯為“開士、大士、聖士、法臣”等名稱。如把觀音菩薩稱為“觀音大士”，把普賢菩薩稱為“普賢聖士”。
在佛教初創的小乘時期，僅把釋迦牟尼累世修行的前身和尚無成佛的悉達多王子稱為菩薩。大乘佛教創立後，根據“人人具有佛性，人人皆可成佛”的理論，把凡是立下宏願，上求佛道，下化眾生都都稱之為菩薩。後來這個名稱更加擴大化、世俗化，人們把那些精通佛法，德高望眾的寺院高僧和在家居士也稱作菩薩。菩薩的任務是將所有輪回中的眾生度化成佛。
『菩薩』，系菩提薩 （梵語）之略稱；菩提即覺、智之意，薩即有情、眾生之意。與聲聞、緣覺合稱三乘，又為十法界之壹。
何謂『菩薩』？即指「以智上求無上菩提，以悲下化眾生」，修諸波羅蜜行，於未來成就佛果之修行者；亦即自利利他二行圓滿、勇猛求菩提者。簡言之，求大菩提的有情；發了菩提心就是「菩薩」。
何謂發菩提心？廣說如四弘誓願∶「無邊眾生誓願度，無盡煩惱誓願斷，無量法門誓願學，無上佛道誓願成。」但是發菩提心，並非偶然想起成佛利生，而是要壹番修習，達到堅固成就的。
又《佛地論》有三義∶「1．謂諸薩 求菩提故。2．緣菩提薩 為境，故名菩薩，具足自利利他，大願求大菩提利有情故。3．薩 是勇猛義，精進勇猛求大菩提，故名菩薩。」
菩薩是修學大乘道的通稱，從初學，久學到最後身菩薩，淺深萬類。但壹般人總是想到觀音、彌勒、文殊等大菩薩，這才不敢自稱菩薩。初發心菩薩，雖還沒有大功德，可是已經是壹切「眾生之上首」；不但為凡夫，而且為二乘聖賢所尊敬。
菩薩有多種分類，除依悟解之淺深而有不同之菩薩階位外，《菩薩地持經》卷八菩薩功德品亦舉出菩薩有十種∶1．種性－未得凈心。2．入－發心修學。3．未凈－已入而未達凈心地。4．凈－入凈心地。5．未熟－凈者未入畢竟地。6．熟－入畢竟地。7．未定－熟者未入定地。8．定－已入定地。9．壹生－次第得無上菩提。10．最後身－此生得無上菩提。此外，復分在家與出家、生身與法身、退轉與不退轉··等。