寧氏，源於分封采邑地名“寧邑”，遺址在今河南省獲嘉縣境。寧氏遠祖康叔（姬封），乃周文王之子，為武王同母弟。武王滅商後，將殷墟（王畿）分封予康，國號衛(前1042年)。傳至第十世衛武公時，封其子季亹(mén)於寧邑（前770年），厥後子孫以邑為氏。寧氏系衛國公族，九世為卿，皆為大夫。
自從《漢字簡化方案》實施以來，寧、寧（繁體字的“寧”由於百度自動簡化，無法正確顯示）、寧三字混為壹體，並成壹個“寧”字，造成姓氏混亂，延續至今。
“寧”原是傳承字，讀作zhù，是貯的本字，又“宮門屏之間曰寧”。現作姓氏的“寧”，本是“寧”的異體字。而“寧氏”，則是春秋初期源於“寧邑”，“寧”只讀nīng（第四聲）。“寗”為“寧”之異體，原繁體也有“寶蓋心冉”的寫法。
滿族的“寧氏”，祖居寧古塔(今黑龍江寧安市)，以地為氏。原居寧安的寧氏遷長白山後，被清太祖努爾哈赤收編入旗，分南寧北寧，有“二寧”之稱。現遼寧鐵嶺、河北承德等地，也有寧古塔氏改姓的“寧氏”。
中國大陸自50年代開始，從《壹異表》到《新華字典》等辭書的應用，造成寧姓人的戶口本、身份證等諸多證件，絕大部分改寫為“寧”（四川資中部分宗親的身份證上仍保留“寧”字）。且大眾普遍認為“寧”是“寧”的異體字，，錯誤地轉為“寧”。長期以來，“寧”字反被遺忘，乃至大眾已不識此字。加之，這個古老的寧姓與滿族改姓的寧氏，又都混同為壹個“寧”姓，更加是非難辯，其混亂局面積重難返。
寧氏與張王李等大姓不同，寧姓只有壹個本源，源自姬姓，得氏於寧邑，故有“天下無二寧”之說。如果繼續沿用“寧”的錯誤寫法，不僅與滿族寧氏混同，就寧氏族裔本身而言，也會“數典忘祖”，不識古字寧，不知自家姓。