目前我們能見到最早的錯金銀青銅器，就是壹件錯金銘文的欒書罐，是春秋中期的，器高四八．四公分，素面，頸至肩下，有金錯銘文五行***四十字。銘文大意是：在正月季春，欒書作此器，用以祭祀祖先，希望長壽，子孫永寶用。欒書是春秋時期晉國的大臣，卒於公元前五七三年。目前，我們尚未見到過比此更早的錯金青銅器。
自公元前六世紀金錯銘文開了個頭，從此之後，競相仿效，風行了近壹千年，其高峰期是春秋後期至漢代。
金銀錯本身是壹種裝飾工藝，為了追求裝飾美，銘文從此發生了變化，銘文的位置，從器內移於器表，並刻意進行經營。金錯銘文壹般使用各種美術字，其中用得最多的，是吳越鳥蟲書。
鳥蟲書又名蟲書、鳥篆、鳥籀，是篆書中的花體，往往用蟲鳥組成筆畫，似書似畫，饒有情趣。金錯鳥蟲書銘文，在春秋至戰國早期，多用於兵器上，秦漢則見於壺等容器上，如上海博物藏金銀錯鳥篆紋銅壺和河北省滿城西漢墓出土的金錯鳥篆紋銅壺。
有些青銅器金錯銘文，雖然不是鳥蟲書，但也有圖案化、藝術化的傾向。如壹九五七年安徽壽縣出土的戰國金錯鄂君啟節，上有金錯銘文三壹二字，字體似草葉篆，線條勁細飄逸，橫豎筆劃交叉處，常常以圓點裝飾，好似點點明星，散落於字裏行間，非常美觀。
2、幾何紋圖案：
金銀錯青銅器多用幾何紋裝飾，其中尤其以幾何雲紋最多見。
金銀錯幾何雲紋，與以往青銅器的幾何雲紋不同，其主要特點是，它既有幾何圖案所固有的嚴謹規則構成的骨法，而又在規則中求變化。如多使用細而勻稱的雲紋渦線，而旋轉的細渦線之間，是用較寬的面來聯結，這種紋飾富有節奏感和律動美，顯得格外清新和活潑。幾何圖案的創新，是戰國秦漢金銀錯工藝壹個突出的藝術成就。
此外，幾何圖案，還有菱紋、三角紋、雷紋、勾連紋等，但都不是主要紋飾。
3、動物紋、狩獵紋以及各種動物造型的青銅器上的眼、眉、鼻、嘴、爪、毛、羽的描畫等。
四、器類及其代表作品
1、兵器：
春秋後期至戰國秦漢，青銅兵器上，廣泛地使用了金銀錯工藝。
春秋至戰國早期金銀錯兵器的主要特點，是金錯銘文。銘文字體以鳥篆文最多見。
戈上的金錯銘文，壹般在戈面的胡和援，在胡部的，如中國歷史博物館藏的宋公戈，傳為壹九三六年安徽壽縣出土，戈長二二．三公分，胡長九．七公分。胡部有金光閃閃的鳥篆銘文：“宋公 之（造）戈”。宋景公名，公元前五壹六年即位。該戈的內部，還有金錯變形獸紋壹組。又如上海博物館藏春秋後期蔡公子加戈 ，胡部有金錯鳥篆文六字，內部還有金錯雙鉤線。還有的戈銘在援至胡部，如山西省博物館藏的王子戈，戈的援至胡金錯鳥篆文王子於之用戈。王子於可能是春秋時期的吳王僚。
劍上的金錯銘文，壹般在劍面上，個別錯劍脊上。如安徽省博物館藏蔡侯產劍，壹九五九年安徽淮南出土，劍面金錯鳥篆銘文蔡侯產作畏劍。湖北江陵望山麓墓出土的越王勾踐劍，在近格處劍面，金錯鳥篆?quot;越王勾踐自作用劍"八字。
矛上也有金錯銘文。如壹九八三年湖北馬山楚墓出土壹件吳王夫差矛，矛的基部有金錯銘文二行八字，記器為吳王夫差自作。
戰國秦漢流行佩劍和佩刀，如《後漢書·輿服誌》記載漢代官吏的佩刀制度：“佩刀，乘輿黃金通身貂錯……諸侯王黃金錯”。這種用黃金錯的佩刀，當時叫“金錯刀”。如東漢張衡的《四愁詩》中，有“美人贈我金錯刀，何以報之英瓊瑤”之句。謝承《後漢書》也記載有：“詒賜應奉金錯把刀”。但考古發現秦漢的金錯刀、劍，多為鐵兵器，只是戈、矛等則用金銀錯銅尊、銅敦。此外，戰國、秦、漢的銅弩機、承弓器等，也有金錯銘文和幾何雲紋的。如長沙馬王堆二號漢墓和河北滿城漢墓均出過此種器物。
2、車馬器：
戰國秦漢皇室、王室和各高級官吏的車子的銅構件，常常金銀錯幾何紋飾。《後漢書·輿服誌》記載，漢代太皇太後、皇太後的車子，“雲紋畫辀、黃金塗五末” 。五末是指車子轅的頭端、衡的兩端以及軸兩端的轡。《說文解字》：“錯，金塗也”，“黃金塗五末”就是五末均金錯紋飾。《後漢書》的記載，得到了考古發掘的證實，戰國秦漢墓中，出土了數以百計的金錯五末：轡、轅首、衡末端銅冒。
在考古發現數以百計的金銀錯銅車馬器中，我要特別介紹壹件車傘鋌，該鋌是壹九六五年河北定縣三盤山漢墓出土的，長二六．四公分，直徑三．五公分。鋌面金銀錯狩獵紋。紋飾內容極其豐富，場面生動、緊張、激烈，聲勢浩大，它既描繪了大自然之美，又反映漢代人們的狩獵活動，它是我國青銅金銀錯工藝寶庫中的壹顆燦爛明珠！
3、日常生活用器及其它：
春秋時期，金銀錯的日常生活用器罕見。但到了戰國秦漢時期，則廣泛流行，許多貴族用的高級日用青銅器，都披上了金銀錯的美麗外衣，目前考古發現的有：鼎、尊、壺、杯、豆、舟、盆、盤、盂、耳杯、匕、罍、勺、燈、熏爐、鏡、帶鉤、骰子、案、符、節、紐鐘、虎子、鎮、尺、杖首、器座、屏風插座，以及各種陳設藝術品等，總之，戰國秦漢時期的金銀錯青銅器，已深入到人們生活的各個領域。
目前考古發現了大量戰國秦漢金銀錯青銅器，其中有許許多多的精品：戰國時期的，有壹九六五年山西長治分水嶺出土的錯金雲紋豆，壹九七七年河北平山中山王墓的有翼神獸、龍鳳方案、虎噬鹿器座。壹九六六年陜西鹹陽出土的雲紋鼎，壹九七九年河南洛陽小屯村出土的卷雲紋四瓣團花紋鼎，壹九六五年江蘇漣水三裏墩出土的雲紋犧尊，陜西漢中出土的雲紋羊形盂，壹九六六年陜西寶雞出土的雲紋壺，壹九七二年廣東肇慶出土的流雲紋罍，壹九五五年山西長治分水嶺出土的雲紋舟，壹九七三年河南洛陽中州路出土的雲紋承弓器，湖南長沙市出土的雲紋帶鉤，河南洛陽金村出土的幾何勾連紋壺和狩獵紋銅鏡，壹九五四年四川昭化出土的犀牛帶鉤，北京故宮博物院藏的雲紋豆形燈和虎子，壹九七七年山東曲阜魯國故城出土的龍獸杖首，壹九五八年安徽壽縣出土的臥牛和鄂君啟節，壹九七三年陜西西安門出土的杜虎符；秦代的有山東臨城出土的陽陵虎符，壹九七七年陜西臨潼秦始皇陵園出土的樂府鐘；漢代的有壹九六八年河北滿城漢墓出土的蟠龍紋壺、鳥篆紋壺、乳丁紋壺、朱雀銜環杯、博北爐、梅花紋豹鎮、銅骰；上海博物館藏的鳥篆紋壺，壹九六四年陜西西安出土的勾連紋銅鈁，壹九六五年河北定縣出土的車傘鋌，壹九八○年江蘇邗江出土的牛燈，壹九五○年四川出土的四神帶鉤，壹九七○年江蘇徐州出土的雲龍紋尊，壹九六三年陜西興平出土的雲紋犀尊，壹九八三年廣州南越王墓出土的虎節、帶托銅鏡、傘柄箍等。由於戰國秦漢金銀錯青銅器精品太多，像數天上的星星壹樣，數都數不過來，我們只能選出上述小部分代表作品介紹給讀者朋友。