哪咤這個人物的原型是印度教神話中毗沙門的第二個兒子，具體傳入中國的時間難以考證，但是唐末就有過哪咤伏龍的典故。
哪咤在各古書中又寫作那咤、那叱、那咤、哪咤、哪叱等，民俗信仰尊稱其為太子爺，號中壇元帥，屬五營神將，佛道儒並尊的降魔天神。小時候曾鬧海殺龍，因此流傳有哪咤鬧海的傳說，為托塔天王李靖與殷夫人（名素知）的第三太子，兄為金咤與木咤，妹為李貞英與半截觀音，師為太乙真人與如來佛祖（釋迦牟尼）。
據唐代佛藏記載，其為手持長戟與寶塔、身穿華麗戰甲的威武護法軍神，有時手持金剛棒、劍、杵。《那拏天經》記載，其法身形態是壹名身著虎皮的千臂巨神，手持日月及眾多法器，迦龍作為腰帶，常態下則是壹頭二臂的兒童形貌。
《三教搜神大全》中為少年神，法身形態是三頭九眼八臂、身高六丈的大羅仙，荷葉為衣。明清小說中，常將哪咤描繪成外貌英武的美少年，法身時為八臂或六臂。
哪咤的法寶：
1、混天綾
混天綾為明代神話小說《封神演義》中神話人物哪咤的法寶之壹；護體的護身寶物，屬於控制型法器，此寶具有包卷萬物，翻江倒海的神力，代表宇宙混沌。
原是乾元山金光洞裏的壹件仙家法寶，由太乙真人傳於哪咤作為伴身武器，此寶和乾坤圈相配，和哪咤壹起出生，其色正紅，其形正長，至風至柔，裹敵纏身，象征雲，故其威力可以混沌日月星空，江河湖海洋劈波斬浪。
2、乾坤圈
乾坤圈是中國神話人物“哪咤”的法器之壹。此圈乃至金至剛之寶，堅不可摧，奇硬無窮，投擲而出能暴擊萬物，可改變大小；威力強不可擋，具有翻江鬧海、震蕩乾坤的巨大神力。在封神原文中哪咤曾用此寶打殺多人，祭出攻擊百發百中、致死致傷，多用於擊物傷人，殺傷力根據投擲力度而異。
3、風火輪
風火輪，是中國神話傳說家喻戶曉的哪咤法寶之壹。由哪咤之師太乙真人所傳授，乃是壹對雙重法寶，二輪蘊藏風火之勢，可踩在雙腳下作為飛行工具，同時也是輔助哪咤空戰時的法器，作用類似坐騎。