牌樓從形式上來說只有兩種——壹種叫“飛升”，壹種叫“鶴立雞群”。顧名思義，這種牌樓的柱子比明樓的頂還要高；另壹種“不出人頭地”的風格。這種牌樓的最高峰是明式建築的主脊。如果劃分的更細，可以按照每個牌樓的房間數和建築數來劃分。無論立柱是否突出，都有“壹室兩柱”、“三室四柱”、“五室六柱”的形式。頂層的建築數量以壹樓、三樓、五樓、七樓、九樓的形式出現。北京的牌樓中，最大的是“五室六柱十壹層”。宮裏的牌樓大多不在第壹位，而街上的牌樓大多在天上。
第壹類是木牌坊，數量最多。它的地下部分使用柏樹樁，稱為地丁。地基以上的每根柱子下部都包裹著“夾桿石”，外面綁著鐵箍。街上的木牌樓頂部的屋檐很矮，是壹種懸山或者寺廟的風格。每根柱子的末端伸出屋脊，柱頂上蓋著壹個雲壺(也叫毗盧帽)，防止風雨侵蝕昆蟲。屋頂、街巷所用的瓦片，多為黑布瓦。
第二類是琉璃牌樓。這種牌樓多用於佛寺建築，北京只有三座四柱七層的牌樓。它的結構是在石基上砌壹面6-8尺的磚墻，墻內裝壹根喇叭柱，以壹個萬年古方為骨架。磚墻上有三個圓形的檢票口，墻下有綠白相間的石頭須彌座，上面雕刻著各種藝術圖案。墻上的柱子、方、雀替、花板、、龍鳳板、明樓、二樓、夾樓、側樓都與木工房相似。不同的是，這個作坊的墻壁鑲嵌著黃綠釉面磚，雄偉壯觀。
第三類是石牌樓。這些牌樓大多是花園、街道和墳墓。從結構上看，復雜程度不壹，有的極其簡單，只有壹棟兩柱樓，沒有亮樓；有五個六列十壹層的復雜房間。由於自身結構特點，有的是三室四柱，但只有花板，沒有亮樓。什邡的明式建築比較復雜，浮雕也很有特色。如果石頭堅固精細，不僅浮雕生動，而且其精細的花紋在數百年後也不會消失。
第四類是水泥牌坊。這是現代建築藝術的產物，新建建築數量不多，大部分用於古建牌樓的遷建加固。
第五類是彩牌坊，是臨時裝飾。它主要用在大嶺、石渺和集市的入口處。過了期限，就要拆了。壹般用杉木桿、竹竿、木板制成，頂端安裝五顏六色的燈泡。
第六類是青銅牌樓，中國第壹座青銅牌樓，由中國工藝美術大師朱炳仁設計創作。高6.1m，寬7m，重近百噸。牌樓上雕刻著蓮花等圖案。普陀山香火古道妙莊嚴道入口處，有上翹的玻璃，精美的青銅藝術，栩栩如生的龍獅鶴雕。牌樓由中國佛教協會會長以“慈航普渡，國學大師文題寫對聯“雅頌之聲* * *梵文遠，雲與月同鼓宣”為題，另壹方面，西陵印社書法家、牌樓設計者、建造者題寫對聯“莊嚴苦盡佛心六點，是古學真理之道”銅牌坊的建成，不僅為普陀山景區增添了壹處精品景點，也拉開了佛國千年古香古道妙莊嚴路改造工程的序幕。銅質不易破損，更具視覺效果，也有利於世代保存。