TOEFL（Test of English as a Foreign Language---作為外語的英語考試）是由美國教育考試服務處（Educational Testing Service）舉辦的為申請去美國或加拿大等國家上大學或入研究生院學習的非英語國家學生提供的壹種英語水平考試。美國教育考試服務處由1965年開始承辦此項考試的管理工作。
譯自英語TOEFL，是美國的壹種外國學生英語水平考試，中國人稱為考“托福”。“托福”兩字是中國人的壹個日常口頭語，含有吉利話的意味，考托福，靠托福，不管是托誰的福，學子們希望的就是順利通過考試。
僅1988～1989年度，全世界就有56萬多人參加了T0FFL考試，全球170多個國家和地區***設立了1700多個T0FFL考試中心。至今為止，美國和加拿大***有2300多所院校規定，凡是外國學生申請到該校入學學習的，必須提供T0FFL，GRE，GMAT或TSE的某壹項或兩項標準化考試證明，只有達到學校所要求成績的報考者，才能取得入學和申請獎學金的資格。除了美國、加拿大等大部分國家的高等院校外，歐洲（如英國）、大洋洲（如澳大利亞、新西蘭）以及東南亞壹些國家和地區也都已承認T0EFL考試成績。近幾年來，國內的聯合國駐華機構和外企及合資企業在聘錄用職員時，或國際基金組織在測試職員的英語水平時，也都采用T0FFL考試成績。
現在，只要去英語國家讀書，就必須參加托福考試，作為英語生活能力的證明。
2005年9月，美國教育考試服務中心?ETS 將在全球推出壹種全新的綜合英語測試方法，即能夠反映在壹流大專院校教學和校園生活中對語言實際需求的新托福考試。
新托福由四部分組成，分別是閱讀(Reading)、聽力(Listening)、口試(Speaking)、寫作(Writing)。
壹、閱讀(Reading)有三篇文章
與現行托福不同的是，考生不需要在答題之前通讀全文，而是在做題的過程中分段閱讀文章。每篇文章對應有11道試題，均為選擇題。除了最後壹道試題之外，其他試題都是針對文章的某壹部分提問，試題的出現順序與文章的段落順序壹致。最後壹題針對整篇文章提問，要求考生從多條選擇項中挑選若幹項對全文進行總結或歸納。新壹代托福閱讀文章的篇幅比現行托福閱讀文章的篇幅略長，難度也有所增加。這部分持續時間為1小時，在此時限中考生可以復查、修改已遞交的答案。
二、聽力(Listening)取消了短對話
由兩篇較長的校園情景對話和四篇課堂演講組成，課堂演講每篇長約5分鐘。由於是機考，考生在聽錄音資料之前無法得知試題。在播放錄音資料時，電腦屏幕上會顯示相應的背景圖片。考生可以在聽音過程中記筆記。考生不能復查、修改已遞交的答案。這個部分持續大約50分鐘。
三、口試(Speaking)把TSE(Test of Spoken English)融合在新托福中。
然而與現行的TSE相比又有較大改動。這個部分***有6題，持續約20分鐘。
第壹、二題要求考生就某壹話題闡述自己的觀點。
第三、四題要求考生首先在45秒內閱讀壹段短文，隨後短文隱去，播放壹段與短文有關的對話或課堂演講。最後，要求考生根據先前閱讀的短文和播放的對話或課堂演講回答相關問題，考生有30秒鐘的準備時間，然後進行60秒鐘的回答。例如，短文中描述了對學校體育館進行擴建的兩種方案，對話中壹位同學闡述了自己的立場，即贊成哪種方案，反對哪種方案，並列舉了若幹理由。要求考生敘述對話中同學的立場並解釋他／她列舉了哪些理由支持這壹觀點。
第五、六題要求考生聽壹段校園情景對話或課堂演講，然後回答相關問題。考生有20秒鐘的準備時間，之後進行60秒鐘的回答。例如，先播放壹段市場學課堂演講，演講中教授列舉了兩種市場調查的方法，然後要求考生使用課堂演講中的觀點和例子描述教授列舉出的兩種市場調查的方法。
考生可以在聽音過程中記筆記以幫助答題。在準備和答題時，屏幕上會顯示倒計時的時鐘。
四、寫作(Writing)要求考生在1小時內完成兩篇作文。
其中壹篇類似於現行托福的寫作，要求考生在30分鐘內就某壹話題闡述自己的觀點，字數要求為300字以上。
另壹篇則要求考生首先閱讀壹篇文章，五分鐘以後，文章隱去，播放壹段與文章有關的課堂演講。課堂演講列舉了壹些論據反駁文章中的論點、論據。隨後要求考生在20分鐘內寫壹篇作文，總結課堂演講的論點、論據，並陳述這些論點、論據是如何反駁文章的論點、論據的，字數要求為150字到225字之間。在寫作時，文章會重新顯示在屏幕上。這篇作文不要求考生闡述自己的觀點。
考試內容和形式
新托福考試將采用真實場景?如模擬大學校園中的動態和交互式環境 ，試題綜合考查聽、說、讀、寫4項英語語言能力，考生可充分展示使用英語進行交流的能力。
新托福考試將通過互聯網進行，考試采取機考形式。新托福考試的考試時間和各部分試題數目都是固定的。但該考試不采用計算機出題的方式，即題目難度與上壹題回答是否準確無關。